Королевство изгнанных

– Как ты собираешься его назвать?

Я уставилась на линию деревьев, куда ускользнул Нок. Невероятно черные клочья все еще цеплялись за стволы, пробираясь сквозь корни и листья. Он исчез в обсидиановой пустоте, но оставил шепотки своего существования.

Запустив пальцы в черный мех Мияда, я тихо вздохнула. Если когда-либо и существовала тварь, созданная для Нока, то это точно она.

– Оникс. Его зовут Оникс.

Двадцать первая глава. Нок

К тому времени, как Лина и Кост поднялись на борт, я уже отсиживался в рубке вместе с капитаном. Убедившись, что они в безопасности, я дал ему сигнал отчаливать и ушел в уединенное, неиспользуемое помещение в недрах корабля.

Я наслаждался паутиной, прилипшей к заплесневелым стропилам, и бесконечными трещинами, заполненными темнотой. На палубе оказалось слишком тепло. А мне хотелось услышать ровный плеск волн о толстые панели корабля. Сырой и затхлый запах соли и грязи. Мне нужна дистанция. Разделение. Сидя на деревянном ящике, я подпер руками подбородок. По крайней мере, здесь меня никто не потревожит. Здесь я был один.

Мои пальцы задрожали, и я сжал руки в кулаки. Вид этой твари на ней разрушил меня. Если бы она потерпела неудачу, я бы не смог удержаться и вернул бы ее обратно. И я не знаю, простила бы она меня когда-нибудь. Не думаю, что я простил бы себя.

К тому времени, как мы достигли гладких доков Ортега-Ки, солнце уже коснулось горизонта. Все еще прячась, я выскользнул на палубу. Яркая изумрудная вспышка на краткий миг вспыхнула в небе, а потом исчезла, и яркое возбуждение в глазах Лины угрожало разрушить мою решимость. Задумавшись, я ощущал себя смесью ярости и отчаяния, и это сочетание не предвещало ничего хорошего никому.

– А вы будете сегодня в «Пьяной русалке»? – спросила Коринн.

Накручивая волосы на палец, она закинула «удочку»: Озиас был словно марлин в крошечной бочке, а она владела гарпуном.

Озиас усмехнулся.

– Думаю, сегодня мы в настроении праздновать.

Все еще пребывая в царстве теней, я поморщился.

Калем пригвоздил меня взглядом, глядя сквозь темноту, прежде чем подскочить к Лине. Осторожно улыбнувшись, он положил руку ей на плечо.

– Звучит многообещающе.

Я ушел раньше, чем Лина успела ответить. Не оглядываясь, я пронесся по улицам и нацелился на «Жареного кабана». Если они хотят отпраздновать, пусть так и будет. Но я сейчас не в настроении.

Уединившись в своей комнате, я распахнул двойные двери, ведущие на пляж. Океанские волны пытались заглушить мои эмоции, но они отказывались подчиняться. Когда я ударил кулаком в стену, деревянные стружки рассыпались по полу. Бриз принес соль с океана, и я закрыл глаза. Дыши. Этого не должно случиться. Дыши. С какой стати она должна пасть передо мной на колени? Дыши. Неужели я действительно заслужил это?

Да, да, я это заслужил. Мои руки испачканы кровью, и они останутся такими до конца моего безбожного существования.

Я чуть не потерял ее сегодня. Дело не в ране, а в том, как она смотрела в пустоту, словно медленно сползала в безумие благодаря магии Мияда. Я мог оживить мертвое тело, но не исцелить потухший разум. Ни мертва, но и ни жива в полном смысле этого слова. Сама мысль о том, что она ускользнет от меня, разрушила вдребезги мой контроль. Если бы она не выбралась… если бы я потерял ее из-за этого зверя…