Вздрогнув от ужаса и понимая, что увернуться не получится, уж слишком стремительны были движения Аугеранга, я выставила перед собой руки, не сомневаясь, что удар обрушится на меня. Но демон со всей силы ударил хлыстом по морде мрака, потом еще раз и еще. Удары были столь сильными и яростными, что я поразилось стойкости зверя, он даже не дрогнул и не взвыл, молча перенося удары. В это же время воины Аугеранга развернули лошадей и, ударив по их крутым бокам ногами, поскакали в сторону, откуда появилось это яркое не пойми что.
– Как можно было не заметить её когда он была так близко! Найди! – сквозь зубы приказал демон и мрак, сорвавшись с места, понесся следом за всадниками.
Что происходит? За что он избил свою ищейку? Куда направились демона? И что это за штуковина пролетела возле лица Аугеранга?
– Опусти руки, ты выглядишь комично, – с усмешкой произнес демон и убрал плеть обратно за пояс.
Какой крутой поворот в настроении. Его спокойное, чуть насмешливое выражение лица почему-то пугает меня сильнее, чем когда оно перекошено от гнева.
– Идеальная ищейка, – Аугеранг спрыгнул с седла и посмотрел в след скрывшимся воинам и мрака, – не чувствует ни боли, ни привязанности, ни жалости. Это все один сплошной плюс, вот только без приказа и ухом не пошевелит, даже если меня будут разрывать на части.
– А… д-да… – все, что смогла произнести, с ужасом смотря на медленно приближающегося ко мне демона. Тот чуть прищурил глаза и склонив голову вниз, с легкой улыбкой смотрел на меня, упиваясь своей властью надо мной.
– Я вот все думал, – нас разделяют всего шесть шагов, – как ты умудрилась снять цепочку. И пришел к выводу, что мой брат как-то подсобил. А еще задавался вопросом, – всего три шага, – как ты смогла незаметно ускользнуть. После понял, что расхлябанные, самоуверенные идиоты, которые не могут и за девчонкой уследить мне не нужны. Но вот как ты все это время скрывалась от рыщущих по лесу мраков и моих лучших воинов, – Аугеранг подошел совсем близко и коснувшись теплой рукой моего подбородка, заставил поднять голову и посмотреть на него, – для меня довольно долго осталось загадкой. – Он вопросительно приподнял брови, намекая, чтобы я продолжила дальше сама, но выдавать укрывавших меня людей у меня желания нет.
– А не… не много ли на одну меня мраков и лучших во-воинов? – охрипшим от напряжения и страха голосом, спросила у демона, не в состоянии отвести взгляд от ярко-красных глаз. В ответ он скривил губы в надменной улыбке.
Кажется мои нервы вот-вот окончательно сдадут.
– Моя сладкая, я конечно много за тебя заплатил, но… – Удар был столь неожиданный, что Аугеранг не успел перехватить мою руку или увернуться. А вот я поняла, что произошло, только когда мои пальцы закололо от боли после встречи со щекой младшего сына Владыки демонов.
Мы оба замерли на месте, с удивлением смотря друг на друга. Его щека даже не покраснела, а вот моя ладонь ныла так, словно я со всей силы по крышке стола ударила. В то время как в глазах демона закипала ярость, я все глубже и глубже проваливалась в пучину отчаянья, понимая, что на этот раз меня уже ничто не спасет. А ведь я даже не поняла, почему именно ударила его.
Глава 26
Тихо зарычав, Аугеранг шагнул ко мне и я ощутила исходящий от него жар, настолько сильный, что дышать стало тяжело. Сжавшись, я ожидала расплаты за задетую гордость демона, но прежде чем это произошло, раздался звонкий женский крик, который тут же подхватило эхо, не позволив определить откуда именно он звучит. Ларгимма!
– А вот и ведьма попалась, – мрачно ухмыльнулся Аугеранг и схватив меня за руку, подтащил к своей лошади. – К сожалению, придется отложить на время твоё наказание.
Сбитая столку словом «ведьма», я даже не заметила, как меня усадили в седло, а опомнилась лишь когда демон сел сзади, взяв в одну руку узду, а второй крепко придерживая меня за талию.
Конь быстро несся по лесу, перепрыгивая через камни и корни, к моему удивлению не скользя по влажной, скользкой земле. Стук копыт и тяжелое дыхание животного звучали для меня приглушенно, словно нас разделяло большое расстояние. Осознание того, что я снова в руках Аугеранга, снова в его власти, снова стала его игрушка, больно резануло по сердце, вогнав меня в апатичное, безвольное состояние.
Смотря вперед и уже не обращая внимания на невероятную способность животного лавировать между деревьями, я с горечью думала о своем будущем. Судьба вряд ли расщедрится и преподнесет мне еще одну возможность спастись. Возможно, не стоило идти с Каем, это была ошибка, надо было все-таки оправляться на запад, постараться любым способом проскользнуть на торговый корабль, державший бы курс в одно из соседних, свободных королевств. Это было бы сложно, демоны прилагают все силы, чтобы не дать покоренным жителям сбежать, но все же попытаться стоило бы. И что мне делать теперь, когда надежды больше нет? Смириться со своей участью?
Довольно быстро мы добрались до широкой поляны, на которой полукругом стояло с десяток палаток и заставив лошадь перейти на шаг, Аугеранг направил к шатру, находившемуся между палаток, в самом центре. Спешившись первым, демон помог мне спуститься и потащил за собой. Кроме нас двоих, поблизости никого не было и царившая здесь тишина давила на меня еще сильнее.
– Сидишь здесь и не высовываешься, – прошептал мне на ухо Аугеранг и затолкнул в шатер.