— Сумку-то давай, тяжелая.
— Ничего.
В гору они побрели все вместе, поскольку проживали теперь хотя и не дверь в дверь, но в соседних домах. Серега все косился, пытаясь разглядеть Нинин профиль, так что мелкая Лялька, потеряв терпение, дернула его за уши.
— В сосняке гуляли? — спросил он, сделав вид, что это ничего.
— Нет. Там, — она выдержала паузу, плавно повела рукой, — за каналом…
В голосе у нее прозвучали такие тайна, надрыв и ностальгия, что у Сереги аж лицо перекосило, как от кислого.
«Ну не надоест ведь. Опять за свое», — но привычно сдержался и спросил вполне естественно, заинтересованно и ласково:
— И как же там, за каналом?
— Все неизменно, — заверила Нина с тем же раздражающим выражением, — стоит проклятый старый дом, не уходит никуда, только уж начали растаскивать на стройматериалы.
Речь шла о давно сгоревшем коттедже по ту сторону канала, который торчал на отшибе, постепенно зарастая осиной и ивняком, и превращался в обиталище животных и людей, которым чужда была оседлость.
— А еще вот, смотри, что нашла, — поделилась Нина, извлекая из сумки телефон. Не такой, как у всех, а угловатый, довольно большой, черно-золотистый, с выпуклыми кнопками сбоку. Старомодный, прямо-таки привет из прошлого.
— Ты где ж такое откопала? Допотопная мобилка, — заметил Сергей, машинально отметив: а в сумке-то пивас, со знаменитой разливайки с той стороны канала. Не многовато ли для буднего дня?
Нинка, как бы невзначай прикрывая сумку, снисходительно попеняла:
— Деревня ты участковая. Эта «мобилка» дороже чугунного моста стоит.
Он повел плечами: мало ли готовых платить бешеные деньги за ерунду? Возмущенная Лялька пришпорила его запыленными сандалиями. Мама же ее задумчиво продолжила:
— Надо же, как будто лежал, ждал меня. И до чего на тот, Лёлин, похож…
И на это Сергей никак не отреагировал, хотя так и подмывало. Только пояснил по сути:
— На что он похож — то дело твое. Разве что имей в виду: вещь дорогая и чужая, достаточно вынуть симку или снять чехол — и готово хищение.
Нина вздернула чуть покрасневший на крыльях, но по-прежнему пленительный носик:
— За кого это ты меня принимаешь? Ага, ну да. Это у тебя профессиональное. С вами только свяжись — сам измажешься до не могу!