Возвращение на Теллуру

— Теперь ясно, зачем он стремился в Звездную долину, — сказал Кай, оторвавшись от текста.

Он осторожно взял цилиндр в руку, сжал его в ладони и прислушался.

— Ну, какие у тебя ощущения?! — полушутливо спросил Марио.

— Зря ты насмехаешься, — сказал Кай с обидой в голосе, — профессор действительно верил в существование инопланетян…

— Я смотрю, ты и сам в это поверил! — засмеялся Марио. — Зеленые человечки вошли в контакт с человечеством! Слышал я эти байки… Наши СМИ любят иногда покричать об этом и заработать на людской глупости кучу денег.

— Наши тоже не промах развлечь народ, — подхватил Марк, все дружно засмеялись.

Люк в это время сидел в стороне ото всех и время от времени вслушивался в разговор у костра. Он был хмур и сосредоточен, он не разделял шуток о пришельцах, так как точно знал, что они существуют. Он издалека наблюдал за Марио, итальянец все больше не нравился ему. «Что он делал в большом зале пещеры ночью, когда был убит Робинс? — думал он. — Уж не скрывается ли под его личиной преступник или, еще хуже, инопланетянин?». Что профессор умер не своей смертью, Люк ни минуты не сомневался. Если Марио — пришелец, то не выкинет ли он еще какой-нибудь сюрприз? До Звездной долины оставалось всего полдня пути. Завтра он увидит отца. Как он встретит его? Поверит ли ему?! Не решит ли он, что перед ним сумасшедший? Эти вопросы постоянно звучали в голове Люка и не давали ему покоя.

Костер почти совсем погас, и путники разбрелись по пещере. Они расположились на земле вдоль каменных стен, положили рюкзаки под головы и, немного поворочавшись, уснули. Только Кай продолжал сидеть у костра, ему не спалось, мысли о профессоре не покидали его. Он веткой сгреб к себе поближе груду золы и, разровняв ее по земле, в задумчивости стал писать на ней какие-то знаки. «Том Робинс», — выписывала ветка два слова. Через некоторое время он, словно вдруг очнувшись от тяжелых мыслей, бросил ее в сторону, поднялся и вышел из пещеры.

Кай присел на корточки у входа и, прислонившись спиной к прохладному камню, взором устремился вверх к звездному небу. Он жадно вдыхал ночной прохладный воздух и снова думал о Робинсе. Это было словно наваждение какое-то, мертвый профессор ни на минуту не оставлял его. Из пещеры появился Люк, он устроился рядом.

— Ищешь пришельцев? — спросил он, заметив, что Кай разглядывает ночной небосвод. — Ты не думай, я ведь тоже верю в их существование!

— Правда? — недоверчиво спросил Кай, а потом добавил. — Ты ведь не смеешься надо мной?

— Что ты, какие шутки, — стал убеждать его Люк. — Я знаю, что они есть на самом деле, — он абсолютно не лукавил при этом. — Слушай, может ты покажешь мне цилиндр Робинса? — тихо попросил он.

— Хорошо, возьми, — Кай достал находку профессора и протянул ему.

Люк взял цилиндр в руки и поднес к глазам совсем близко, словно надеялся внутри него что-то рассмотреть.

— Что же это может быть? — задумчиво произнес он. — Мда… А ты не против, если он пока останется у меня?

Кай чувствовал, как его разум восстает против этого, но почему-то утвердительно кивнул. Люк благодарно улыбнулся ему и скрылся в пещере. Кай же, проводив его взглядом, стал ругать себя за сговорчивость. Профессор доверил ему ценный экспонат, а он отдал его первому встречному. «Утром надо обязательно забрать его назад!» — твердо пообещал себе Кай и задумался. Он размышлял о Люке, так внезапно появившемся на их пути там, в деревне, когда их жизни висели на волоске. Чувство благодарности к этому человеку заполнило его сердце.

Затем его мысли снова перешли к Робинсу, Кай достал его блокнот и стал читать. «Хорошие ребята, эти русские! — писал профессор. — Особенно Кай…Мы, как родственные души, хорошо понимаем друг друга и…». Он не успел дочитать эту фразу до конца, потому что нечто, словно обруч, стянуло его голову. Он схватился руками за виски, пытаясь освободиться от него, но там ничего не было. А голову будто все сжимали и сжимали… Кай потерял сознание и повалился на землю, блокнот профессора со смешным человечком отлетел в сторону. Он еще на какое-то время пришел в себя, пока его тело тащили по земле, но вскоре сознание безвозвратно покинуло его, и он провалился в черную пустоту.

На следующее утро, когда обитатели пещеры проснулись, на улице стояло ненастье, шел сильный дождь.

— Придется переждать, — сказал Люк огорченно. — Спускаться по сырым склонам гор — это самоубийство.

— Сегодня, наконец-то, будем на место, — радовалась Дана.