– М-мастер Дэврэ… – пролепетала я, подхватывая тяжело дышащего, но пока не пришедшего в себя кота на руки. – Да как же это? Мы же… вы ведь… тьма! Ну так ведь не может быть, правда?! Я просто поверить в это не могу!
Учитель, все так же сидя на полу, тяжело вздохнул, однако он и так сегодня сделал невозможное. К тому же после первого ритуала он ослаб, устал, поэтому мог допустить неточность или проявить невнимательность. Поэтому же на последних слогах мог ошибиться. А в результате Арчи старое тело так и не покинул. Его человеческое тело больше никогда не оживет. Так что ему, несмотря на изгнанного демона, все равно придется разгребать вызванные его приходом последствия и до конца своих дней пробыть в шкуре самого обычного кошака, хотя такой нелепой участи уж он-то точно не заслужил.
Не зная, что еще сделать или сказать, я просто прижала Арчи к груди и замерла, тихонько баюкая его на руках, поглаживая уже начавшие обзаводиться черной шерсткой бока и глотая безостановочно катящиеся по лицу слезы.
Бедный Арчи… как же он теперь будет? И как я объясню ему по пробуждении, что мы не добились того, о чем он так мечтал?
Это было ужасно. Больно. Горько.
Однако и винить в этом вроде бы некого. Сама я бы ни за что с этим ритуалом не справилась. Учитель и без того совершил чудо. Но как сказать об этом самому Арчи?
Я, если честно, не знала. И даже представить не могла, как он отреагирует, когда проснется и все поймет.
Неожиданно совсем рядом со мной раздался тихий шорох, а затем и прерывистый вздох, мгновенно перешедший в тяжелый удушливый кашель.
– Алания! – встревоженно крикнул мастер Дэврэ. И я, не успев толком отойти от одного горя, тут же приготовилась ко второму.
Однако, как оказалось, кашлял сейчас вовсе не учитель. И это не он царапал ногтями пол в тщетной попытке обрести опору. Но я целых два удара сердца не могла поверить в то, что вижу, потому что этого попросту быть не могло.
Ведь если жив кот, то лорд Кайрон Даррантэ точно должен быть мертв!
Однако он прямо на моих глазах внезапно заворочался. Не открывая глаз, грузно повернулся на бок, а потом разразился новым приступом надсадного кашля, после чего скорчился на холодном полу, содрогнулся, застонал. А буквально через миг из его носа чуть ли не фонтаном хлынула алая кровь, которая наконец заставила меня очнуться.
– Алания, быстрее! Демон, вероятно, успел его поранить!
Я вскрикнула, как можно быстрее отложила в сторону пока еще беспамятного кота, после чего на коленках подползла к содрогающемуся от кашля лорду и, приподняв его голову, помогла ему вдохнуть.
– Амулет! – криком подстегнул меня учитель.
Я проворно всунула в руку лорда Даррантэ украденный у известнейшего столичного семейства, славившегося своими целителями, бесценный кристалл.
– Держи ему голову! Выше! Очисти рот! Да не руками, лохматая твоя голова, – салфетку возьми, наконец! Его может вырвать!
Салфетки у меня при себе не было. А сумка лежала далеко. Поэтому я просто отодрала от из без того испорченной сорочки широкий лоскут ткани, тщательно протерла рот… ну, докуда смогла дотянуться… выудила оттуда какой-то странный ошметок, смутно похожий на облепленный кожей шнурок, и лишь после этого милорд смог нормально вздохнуть.
– А, дополнительная привязка… – пробормотал учитель, ничуть этому, кажется, не удивившись. – Что ж. Умно. Понятно, почему эта тварь так долго не могла от него отцепиться. Дай ее сюда, девочка. Я от нее избавлюсь.
Я послушно бросила ему эту мерзость, а сама обеспокоенно всмотрелась в бледное лицо лорда Даррантэ.
ebooksa