В лабиринтах лжи

– Она пока не пришла, но ее запах уже чую. Кажется, кошмар сейчас подходит к клубу.

В голове созрел план, и я довольно улыбнулся. Мне захотелось немного веселья, ведь я давно не играл. Поделившись планами и дав несколько приказов другу, я взял трость и подошел к окну.

– Я перепишу финал вашего с Лили спектакля, Каролина д’Эсте.

Представив голову Кары, я сжал набалдашник.

– Ты наверняка считаешь меня сумасшедшей.

– У всех есть свои причуды.

– То есть тебе нравится дружить с той, кто видит галлюцинации и считает, что розы предсказывают будущее?

Девочка остановилась возле куста белых роз. Я не смог сдержать улыбку, замечая в ее глазах удивление. Оно так красило принцессу, что я готов был все отдать богам, лишь бы это чудо всегда дарило мне удивление и делилось со мной всеми своими причудами.

– Да, нравится.

– Никогда не думала, что с кем-то буду делиться своими кошмарами и странностями, которые боюсь признать.

Прогнав воспоминания, я зашел в ресторан «Старый рояль». Музыка оркестра и фальшивые ядовитые улыбки компании Лили и ее сестры испарились, когда увидели нежданного гостя. Почувствовав себя новым главным героем спектакля, я двинулся гордой и уверенной походкой вперед, опираясь на трость и ощущая за спиной страх и панику бессмертных. Лилиана думала, что все держала под контролем, а ее ложь еще не разоблачили. Усмехнувшись мысленно наивности Сойлер, я сел напротив нее за стол и взял бокал с кровью. Пока в ее ледяных глазах плясали вальс недоумение со страхом, я жестом отдал приказ охотникам окружить этот «рай», в котором собрались предатели, убийцы и мои «сторонники», мечтавшие скинуть меня с трона.

– Ну что, сыграем в «Правду или ложь»? – обратился я к Лилиане и сделал несколько глотков крови. Сладкая жидкость сначала обожгла горло, а затем тепло разлилась. Чудовище внутри потребовало еще, но я не собирался его кормить… Не сегодня.

– Я боюсь, что все мои сны и видения скоро станут реальностью, от которой я буду всю жизнь убегать. Мне страшно, что потеряюсь в собственных лабиринтах.

Голос Каролины из воспоминаний я заблокировал, когда спустился в подвал и встретился взглядом с Анжи. Обмотанная серебряной цепью на стуле, сестра-близнец королевы из последних сил наградила меня измученной, но благодарной улыбкой.

– Ты пришел, – прохрипела она и отключилась.

Не обращая внимания на соблазняющий разум запах крови и мигающий свет, прихрамывая, я подошел к бессмертной и принялся избавлять ее от адских цепей, что оставили многочисленные шрамы на когда-то бархатной нежной коже. Если бы на месте Анжи оказалась Каролина, я бы без лишних сожалений продлил ей ад и вдобавок внушил, как после каждой лжи она падала бы в объятия огня.

Передав Анжи одному из охотников, я отдал приказ, чтобы о ней позаботились во дворце, а остальных подопечных Лили и участников спектакля нашли и собрали в комнате для допроса. Сам я остался в особняке дожидаться возвращения Каролины, чтобы окончательно поставить точку в этой истории лжи. Королева даже не догадывалась о том, что я давно следил за ней и слышал все ее мысли. В своих иллюзорных лабиринтах она тщательно продолжала игнорировать меня и внушать, что никакого короля нет. Забавно это все, конечно, и глупо. Если она думала, что всю жизнь будет убегать и прятаться от правды и ответственности, то у меня для нее плохие новости: то, от чего Каролина убегала, сегодня ночью ее догонит. Сколько бы личностей Кара себе ни создавала, я без проблем найду ее и заставлю вспомнить все, что она заставляла себя забыть. Но для начала повеселюсь и создам ложный финал для нее.

– Королева лжи, я создам вам сюжетный поворот, который вы даже в книгах не встречали, – довольно проговорил я и спрятался, сливаясь с тьмой.

– Ты встречал когда-нибудь любовь?

– Еще нет.