Воспоминания потухли, когда я вошел в комнату, напоминающую скорее клетку, но без железных решеток. Вместо них были серые стены и зеркало, за которым находилось другое помещение. Сев на стул и поставив возле ножки стола трость, я жестом отдал приказ начинать допрос. Первой вошла и села напротив Надия. Любопытство, почему она участвовала в этом спектакле, душило меня. Даже если дочь согласилась ради «легких денег» поиграть от скуки, перед судом и Советом я не собирался ее защищать. За свои поступки каждый нес ответственность, независимо от того, кто он.
– Я не хочу использовать внушение на тебе, – признался я. Висевшая над нами лампа пару раз мигнула. – Надеюсь, ты будешь честно отвечать на мои вопросы.
Улыбка ненадолго украсила грустное милое личико дочери. Нарушать личные границы и лезть ей в голову я не хотел и не собирался.
– Тебя соблазнили деньги Лили, которые я и сам мог тебе дать? – задал первый вопрос.
Давать ответ Надия не спешила. Она будто искала нужные слова, а я не торопил ее и терпеливо ждал.
– Нет, – прозвучало первое слово дочери, из-за чего я мысленно с облегчением выдохнул. В глазах промелькнула грусть. Все бы отдал богам, чтобы больше не видеть подобного у дочери. Куда приятнее смотреть, как она смеялась звонким смехом или хитро улыбалась. – Я хотела увидеть мать, чтобы убедиться, что она жива, и узнать правду. Мне было все равно, какую роль или какое задание даст мне Лили. Признаюсь, ради этого я готова была даже нарушить любые правила и законы.
Я не умел поддерживать и утешать, поэтому молча кивнул.
– И как? Удалось узнать правду, которую хотела услышать?
Усмешка сорвалась с губ дочери, но что-то здесь пряталось еще. Надия пыталась это скрыть от меня за маской безразличия. Она словно боролась со своими призраками, сидя здесь.
– Нет, – вылетело слово, рассекая тишину. – Вопрос мой остался без ответа. Мать проигнорировала его. Для нее это все было лишь игрой. Она внушала себе все что угодно на протяжении всей игры, но только не правду. Даже когда было слишком много нестыковок, некоторые участники терялись и забывали свои слова, Кара почему-то закрывала на это глаза.
Я ненадолго задумался над словами дочери. Каролина с детства имела некоторые причуды, которые мне порой нравились. За принцессой было интересно наблюдать и узнавать ее мир, но кто бы мог подумать, что когда-нибудь все то, что пряталось внутри маленькой хрупкой девочки, вырвется наружу? Неужели все это спровоцировала смерть матери? Вопросов к Каролине стало еще больше. Кажется, путешествие в ее лабиринтах будет долгим.
– Я заставлю Кару вспомнить то, что она заставляет себя забыть, и ответить на твои вопросы, – пообещал дочери.
Задав затем несколько вопросов про организацию Лили, я отпустил Надию.
– И какое наказание меня ждет, отец? – поинтересовалась она, вставая со стула.
– За правду и честность я не наказываю.
– Но я же пила вместо заменителя и животной человеческую кровь, которая запрещена.
Впервые за все время нашей беседы у Надии появилась искренняя эмоция. Она удивилась, не замечая, что только что сделала меня ненадолго счастливым.
– Мы вампиры, Надия, – напомнил я, чтобы дочь перестала стыдиться того, что один раз не удержалась от соблазна человеческой крови. – То, что ты защищала и прикрывала друзей, выпила кровь после стольких лет, удерживая себя и питаясь только животной и заменителем, но сказала правду о своем преступлении в глаза королю, вызывает уважение. В следующий раз просто будь осторожнее и не ведись на подобные уловки.
Зная, что я не любил объятия, не переносил прикосновения и другие нежности, Надия подарила мне благодарный взгляд и мысленное обращение: «Обещаю, буду держать себя в руках увереннее и никого не буду убивать», – а после покинула комнату допроса, оставив после себя ненадолго запах мяты с жасмином.
ebooksa