– Какой кошмар, – вынес вердикт он, рассмешив всех наблюдателей.
Тем не менее алкоголь куда подальше от себя он не убрал.
– Аврора? – Кайл обратился уже ко мне.
Я смотрела то на стакан, то на бутылку, то на Брайена. Если после сегодняшней ночи мы станем видеться реже, то я хотела попытаться сохранить связь хотя бы с его друзьями. Хотя бы с Кайлом и Джессикой, которые не плевались ядом в меня. И для этого мне нужно было произвести правильное впечатление, показать, что я не осуждаю их досуг и без проблем могу его разделить.
– Ты ждешь разрешения своего парня? – Кайл уже почти поднес бутылку к стакану. – Тогда он разрешает!
Брайен ничего не говорил: он положил руку на спинку моего стула и принял расслабленную позу. Ждал от меня принятого решения, ни к чему не пытался склонить.
Я не хотела снова пробовать алкоголь, но мне надо было ради их одобрения. Как и Дэйв, я первым делом понюхала содержимое: горький запах моментально добрался до рецепторов, а лопающиеся пузырьки пощекотали нос. Я сморщилась, но все равно решилась отпить.
– Если ты не хочешь, то можешь этого не делать, – попытался отговорить меня Брайен, но горечь уже коснулась губ.
Лава побежала по глотке, обжигая стенки желудка. Мое горло вспыхнуло от горечи, глаза заслезились и нос перестал различать запахи. От кислятины меня чуть не вывернуло прямо на тарелку. Но я сделала еще глоток, после которого ситуация усугубилась: я начала кашлять сильно, до красноты на лице.
– А это было всего лишь шампанское. Что же, пьем без Авроры!
– Я справлюсь, – через хрипотцу сказала я и вновь поднесла стакан к губам. Только в этот раз Брайен остановил меня.
Он оторвал стакан от моих цепких пальцев и поднял меня со стула. Я слабо услышала, как он выругался на своих друзей, после чего отвел меня в мою спальню и усадил на край кровати.
– Зачем тебе это? – раздосадованно спрашивал он, вытирая текущие по щекам слезы.
Я плакала не только из-за того, каким мерзким для меня был алкоголь и как страшно мне было вливать его в себя. Я плакала, потому что у меня так и не получилось стать частью их компании.
– Думала, что хотя бы так они примут меня, забудут обо всем. Да, я не всегда вела себя правильно, но и они постоянно огрызались, будто не понимали.
Слезами я себе никогда бы не смогла помочь, поэтому я все же выдохнула, попыталась собраться.
– Да, я не безупречная, как Джой. Я типичная светлая, и у меня были шаблонные представления о вас. Но я же правда пыталась стать лучше. Знаю, что есть у меня недостатки, но они даже шанса мне не дают.
– Ты не должна мучить себя на их радость. Если ты не хочешь пить, ты не должна пить. Если ты не хочешь что-то делать, а тебя к этому склоняют, ты не должна это делать.
– Они меня все равно никогда не примут? Будут всегда злиться?
Я слишком остро ощущала отчаяние и боль, руки опускались.