Удрученно покачав головой, он подошел ближе.
– Как ты не поймешь? На протяжении двадцати лет я возводил крепкие стены. Поклялся себе не притрагиваться ни к одной из кровавых невест, не злоупотреблять их доверием, как делали некоторые мои предки. Девушки давали мне свою кровь – и ничего более. Я не прикасался к ним. С большинством даже не говорил. А потом в замок явилась ты и сожгла все: мои принципы, правила, меня. Проклятье, я не представляю, что делать с этим.
– Думаешь, я знаю? – спросила я. Вдруг страх, терзавший меня, и скопившееся напряжение выплеснулись наружу. – Я ожидала этого не больше тебя. Но все это время ты был таким нежным, внимательным – проклятье! Только из-за тебя мне хочется большего!
– Ничего подобного не входило в мои намерения.
– Впечатление складывается иное!
Я развернулась, чтобы уйти, но Бенедикт, преодолев оставшееся между нами расстояние, удержал меня за плечо.
– Ты говорила, что не спешишь, – напомнил он. Я встретила его взгляд: гнев и отчаяние отражались в его глазах, а лицо казалось измученным.
– Говорила. Но ты бросил меня одну, ушел, ни слова не сказав, будто попользовался и бросил! И даже не поцеловал. Словно для тебя случившееся не имеет никакого значения!
– Дьявол, я не знал, что мне делать! – Бенедикт потянулся, чтобы убрать упавшую мне на лицо прядь, но, не коснувшись щеки и кончиками пальцев, поспешно отдернул руку и сделал шаг назад. – И, признаться, я до сих пор не представляю, как вести себя.
Я тяжело вздохнула. Его слова причинили мне боль. Я вспомнила прикосновение его губ на шее. Хотела бы я ощутить их на вкус. Сколько бы наслаждения ни доставил мне Бенедикт, лаская между ног, я жаждала иной близости – той, что была еще более запретной, чем физическая.
– Возможно, тебе на секунду стоит забыть, что ты король, и не думать как правитель, – тихо проговорила я, а он хмыкнул.
– А как, по-твоему, я должен думать?
– Вспомни про человека, которого прячешь где-то глубоко, – сказала я.
Но задача казалась для него непосильной, я ясно это видела. Вероятно, он не знал, как разделить двух людей – себя и короля Англии. Или вообще не видел различия.
В полном молчании я ждала, как Бенедикт поступит. Конечно, я могла бы сделать шаг навстречу. Разрешить повисшее неловкое напряжение, превратить его в нечто прекрасное. Но в конце концов уверена, мы вернулись бы в ту же точку. Теперь только от Бенедикта зависело, что будет дальше.
– У тебя, наверное, ноги замерзли, – угрюмо заметил он, сменив тему.
– Точно. Вот что бывает, если отапливать комнаты как склеп, – пожаловалась я.
Он улыбнулся, окинул меня взглядом, затем посмотрел куда-то позади меня – на дверь спальни.
– В постели у меня тепло, – пробормотал он. – Вдруг ты не хочешь спать одна. Закончить с бумагами я могу и в спальне.
Я даже не думала, что под «спать» подразумевалось что-то иное. Я приняла его предложение перемирия. Правда, расслабиться у меня вряд ли получится: стоило подумать о его постели, как все тело охватывал трепет.
ebooksa