— Вы что, собираетесь драгоценности короны оттуда выкрасть?! — я была в шоке. Неужели всё это затеяно только ради того, чтобы отхватить куш пожирнее?
— Фу, какая пошлость! — мужчина поморщился. — Деньги — тлен. Да и у меня их достаточно. Нет-нет, мне нужно кое-что другое. У Императора есть несколько потрясающих по своим свойствам амулетов. Вот вы и поможете нам их достать. Как видите, с потоками здесь ситуация плохая, так что ваши прекрасные способности будут незаменимы.
— Профессор Шаиль сообщил мне, что я ни к чему особенному не приспособлена, — со злорадством сообщила я, — так что вряд ли мои «прекрасные способности» помогут.
— Ай-яй-яй, профессор, ну как же вы могли? — ректор укоризненно покачал головой, глядя на Шаиля, хотя Чёрт как будто и не слышал его, с отсутствующим видом оглядывая стены зала. — Нельзя так грубо обрывать стремления студентов! Талант — великая вещь, но упорство значительно важнее! — заявил он пафосно, воздев палец к потолку.
Я закатила глаза. Вардан и раньше был любителем произносить высокопарные банальности, но сейчас это выглядело совсем глупо.
— Я в любом случае не собираюсь ничего делать.
— Не торопитесь, дорогая моя, не торопитесь! Тут вступят в силу несколько иные соображения, — ректор отвернулся от меня к Шаилю. — Девон, будь готов. Уже скоро.
Чёрт кивнул и шагнул ко мне. В руке блеснул не слишком длинный, но явно острый клинок. Я попятилась назад, но убегать было некуда.
— Не люблю насилие, — разглагольствовал Вардан, с неприязнью глядя на нож, — но, к сожалению, в некоторых моментах без него никуда. Впрочем, вам не о чем волноваться, Киара, всё должно пройти наилучшим образом.
— Вы сумасшедший? — с дрожью в голосе спросила мужчину.
— Нет, юная леди, я стратег, — ректор отвернулся, внимательно вглядываясь в один из проходов.
Я метнулась в сторону, надеясь уклониться, но Шаиль оказался быстрее — крепко обхватил меня локтем за горло, разворачивая в ту же сторону, и приставил нож к солнечному сплетению, так что я кожей почувствовала холодок острия.
Спустя буквально секунду из перехода вылетел Александр, следом за ним Виктор с Тиной, которые, увидев меня, резко затормозили, словно уперевшись в стену. В то же мгновение в них ударили связывающие ленты. Откуда?.. Здесь же почти нет потоков! Вик и Тин, потеряв равновесие, упали на пол. У меня на глазах выступили слёзы — Чёрт держал меня крепко, и сделать я ничего не могла.
— Ну что ж, вот все и в сборе, — Вардан вышел вперёд, пряча в карман крупный медальон. Значит, оттуда вырвались потоки. Защитные амулеты с зарядом такой силы были редки и стоили безумных денег. На Обрана, по-прежнему стоявшего на ногах, ректор, видимо, решил не тратиться — с теперешним уровнем магии Алекс всё равно не мог быть серьёзным соперником.
Чёрт слегка подтолкнул меня в спину, перемещая, и остановился перед бледным как смерть Александром. Зачем ему это, я не понимала, пока не услышала злобное шипение Шаиля:
— На колени!
Вот, значит, как. Хочет сполна насладиться своим триумфом.
— Я сказал, на колени!!!
Нож прижался сильнее, и я невольно поморщилась, почувствовав болезненный укол. Александр медленно опустился коленями на пол, не сводя глаз с Шаиля.
— Отпусти её, — произнёс тихо.