— Киа, — неуверенно начала Тина, — может быть, рассказать ему?.. Он же Императорский защитник и… бывший, правда, но…
— Не знаю, Тин, — посмотрела на подругу. — Ясно одно: бегать от него я теперь не смогу. Мне надо написать исследование, закончить учёбу. Ректор пообещал, что будет присутствовать на моей защите. Чтоб ему… — ругнулась сквозь зубы, устало потёрла лоб. — Выбора у меня нет. Естественно, я не собираюсь сразу вываливать на Обрана всю информацию. Присмотрюсь сначала, попробую прощупать почву.
— Думаю, ты права, — Тин задумчиво кивнула, а я поёжилась.
— Придётся подойти к нему завтра после семинара. Если не сделаю этого, могут возникнуть вопросы. Раз теперь он мой научный руководитель…
— Да, всё верно, — подруга с трудом сдержала зевок, — ой, прости!
— Не извиняйся, — я посмотрела на часы, — уже давно за полночь перевалило. Давай укладываться.
Тина заснула моментально, а я ещё долго лежала, глядя в темноту и размышляя. Естественно, с утра была сонной и злой. Но решение подойти к Обрану после занятия не изменила. И теперь смотрела в холодные серые глаза. По нему вот было совершенно незаметно, что ночью он лёг чёрт знает во сколько. Конечно, ему-то ничего не мешало выспаться.
— Профессор, — повторила тихо, — когда вы сможете уделить мне время, чтобы обсудить направление моей работы?
Обран опустил глаза на мою руку и отошёл к столу, поставив перед собой папку с бумагами. Я посмотрела вниз и увидела, что опять ухватила пальцами кончик косы. Быстро отпустила волосы, сжала ремень ученической сумки и подняла на преподавателя вопросительный взгляд.
— У меня сейчас крайне мало свободного времени, — он говорил как-то странно. — Возможно, в середине следующей декады?
Я подавила вздох.
— Мне нужно только примерно определить, в какую сторону двигаться, — протянула умоляюще. Раз он так занят, то мы можем быстро выбрать направление, а потом я смогу не показываться ему на глаза как минимум месяц и потянуть время! Нельзя упускать такой шанс!
— Я отниму у вас не больше получаса! Может быть, подскажете мне, профессор? Немного! А дальше я сама!
Обран вздрогнул и крепче сжал папку. Я непонимающе нахмурилась. Что-то с ним не то.
— Хорошо, — произнёс сквозь сжатые зубы, — зайдите ко мне в кабинет через два часа… Нет! Лучше через три!
— Спасибо, профессор! — я прижала руки к груди. — Я вам очень благодарна!
Мужчина на секунду закрыл глаза.
— Идите, студентка Каррант.
С сомнением посмотрела на него. Поколебалась, но всё же спросила:
— С вами всё в порядке, профессор?