— …профессор Обран, вы в надёжных руках!..
Воротник сдавил горло, стало нечем дышать. Перед глазами промелькнуло сразу несколько вариантов развития событий. Ни один из них даже отдалённо не был приличным. И я понял, что подняться из кресла в ближайшее время не смогу.
Девушка в ступоре смотрела на меня и молчала. Я с тоской подумал, не сказать ли ей, что сам справлюсь, но понял, что это будет наглое враньё. Да и она явно ответственно относится к своим обещаниям. Согласилась ведь помочь только ради госпожи Мелт. Хотела отказаться, я это точно видел. Но не отказалась.
Прикрыл глаза и представил ледяной душ. Помогло не очень, но хоть что-то. Студентка наконец шевельнулась и растерянно оглядела стол. Потом, видимо, взяла себя в руки.
— Профессор, для начала давайте я разберу те бумаги, которые здесь есть. Потом мы их проверим и посмотрим, чего не хватает. А дальше займёмся программой для второго курса, раз госпожа Мелт просила закончить её в первую очередь.
Я кивнул и, схватив ближайшую папку, в которой лежали материалы лекций, аккуратно поднялся, держа её перед собой.
— Тогда прошу вас начинать, студентка Каррант, а я отойду на некоторое время, у меня назначена ещё одна встреча.
— Да, конечно! — Киара подошла и взяла первую стопку.
Вышел из-за стола, посмотрел на склонённую над кипой документов фигуру и… сбежал. Пусть сама тут разбирается. Она совершенно точно понимает в этом больше, чем я. А мне нужно подышать. Опять. И ванну со льдом неплохо бы…
На улице похолодало. Я с удовольствием подставил лицо под поток свежего воздуха и вдруг почувствовал себя таким… живым. Чувства, эмоции — всё вернулось, даже стало ещё ярче, чем было. Несколько месяцев после потери силы внезапно показались пустыми. Не жизнь, а существование. А теперь как будто очнулся от затяжного кошмара.
Грустно хмыкнул. Ничего ведь не изменилось. Магия не вернётся. Представил на секунду, что было бы, встреть я Киару, когда был нормальным. Мы могли бы влюбиться друг в друга, стать семьёй… Картинка золотоволосой девушки с ребёнком на руках вспыхнула в голове и исчезла, унесённая очередным порывом ветра. Кто сможет полюбить инвалида, неполноценного мага почти без силы? Я скорее всего даже не смогу иметь детей. Не задумывался об этом раньше, а сейчас поздно.
Устало потёр лоб. Надо возвращаться. Закончить эти чёртовы программы, отпустить девушку. У неё последний год учёбы, не заставлять же её так бездарно тратить время. Я уже повернулся к корпусу, когда почувствовал, как нагрелся амулет связи.
— Александр, — это был глава Императорской службы, — у меня плохие новости. Сегодня нашли мёртвым одного из моих информаторов. Совсем недавно он сообщил, что обнаружил некую связь между заговорщиками и одним из университетских преподавателей. Он должен был проверить и предоставить данные, но не успел.
— Понял, — произнёс медленно.
Значит, всё-таки университет…
— Копай, Александр! Мы должны найти всех!
Связь прервалась. Все посторонние мысли вылетели из головы. Я резко развернулся и отправился в квартиру. Нужно было отправить несколько записок.
За окном уже стемнело, когда мне удалось, наконец, связаться со всеми, с кем хотел. Однако систематизировать полученную информацию не получалось. То там, то тут проскальзывали дыры. Видимо, ближайшую декаду придётся посвятить личным встречам. Откинулся на спинку стула и закрыл глаза, но тут же вскочил и выругался. Киара! Я же оставил её в кабинете уже… глянул на часы и застонал. Больше четырёх часов прошло! С другой стороны, а чего я так разволновался? Она наверняка закончила раскладывать документы и, не дождавшись меня, ушла к себе. Но всё равно нужно вернуться в кабинет. Вспомнилась недописанная программа для второкурсников. Секретарь меня убьёт…
Я собрал бумаги, запер всё в сейф и быстро направился к корпусу. Поднявшись к себе, толкнул дверь. Углы комнаты тонули в темноте, но на столе горела лампа. Первое, что бросилось в глаза — непривычный порядок. Документы были разложены аккуратными стопками разной высоты на паре стульев и даже на полу. Я медленно зашёл внутрь и подошёл к столу, на котором лежала только одна папка. На первом листе круглым почерком было выведено «Защитный курс. Второй год обучения». Пролистал страницы и понял, что это полностью готовая многострадальная программа, над которой я мучился последние несколько дней. Как она успела?..
— Профессор Обран? — раздался сонный голос, и я резко обернулся, подняв лампу.