– Мари, Мари, подождите! – Жене еле удалось вклиниться в непрерывный поток слов, льющийся из телефона. – Да, на другую должность, но я рада, что так получилось. Работа интереснее, чем у архивариуса, да и зарплата выше. Мне уже даже аванс заплатили.
– Конечно, заплатили! – воскликнула Мари в трубку, похоже немного успокоившись от Жениных слов. – Лишь бы вы не стали жаловаться в агентство о таком вопиющем нарушении.
– А я могла пожаловаться? – глупо переспросила Женя. Мысль о существовании такой возможности даже в голову ей не приходила. Если б она знала, то не разнервничалась бы так сильно в день своего приезда.
– Конечно, мадам Арно. Мы с вами заключили контракт, согласно которому обязаны представлять ваши интересы в случае разногласий с работодателем при устройстве на работу. Вы что, не читали документы?
– Конечно, читала, просто подзабыла детали, – соврала Женя. В любом случае, информация уже была устаревшей. – Ну что ж, я ещё раз подтверждаю, что меня всё устраивает. Замена одной должности на другую произошла по обоюдному согласию.
– Я вас поняла, благодарю, мадам. В будущем будьте повнимательнее с деталями контракта, который подписываете, – голос Мари звучал немного ворчливо.
– Обязательно, спасибо ещё раз!
Женя повесила трубку и покачала головой.
После обеда она созвонилась со всеми участниками будущего представления и уточнила, что никаких форс-мажоров не произошло. Затем спустилась в подвал, где в отеле располагались подсобные помещения, чтобы взять заранее подготовленный реквизит. Его нужно было перенести и разложить в пыточном зале, который сегодня во второй половине дня закрыли для посещений.
Сверяясь со списком, она осмотрела содержимое двух больших пластиковых ящиков.
– Так, пузырьки с колдовским зельем – есть. Закопчённый котелок – есть. Черепа животных – есть. Астрологические приборы – есть. Гадальные карты – есть. Связка амулетов – есть.
Женя покачала головой и скептически осмотрела ящики.
– Осталось понять, как я всё унесу. Видимо, в два захода…
Её голос отразился от старой каменной кладки и эхом разнёсся по подвалу. Просторное помещение представляло собой анфиладу комнат, каждая из которых посередине делилась рядом колонн, поддерживающих потолок. Свет горел только в первой части, сразу у входа, где стояли стеллажи с ящиками и длинный металлический стол перед ними. Дальше полукруглые серые своды теряли очертания и зловеще таяли в темноте.
Жене было интересно, как далеко вперёд уходит подвал. Не может же быть, чтобы он простирался подо всем замком. Но, конечно, у неё и мысли не возникло нырнуть в эту пугающую клубящуюся тьму, да ещё и без фонарика.
Пахло сыростью и пылью, но прохладный воздух приятно гладил обнажённые плечи. Женя вздохнула, предвкушая, как будет подниматься с тяжёлой коробкой по узкой лестнице и вновь окунётся в ужасающую июльскую жару Прованса.
Её предположения оказались верны: стоило ей только лишь подняться из подвала в обнимку с коробкой, а она уже устала. Прижав ящик всем весом к стене, Женя попыталась закрыть дверь, но ключ никак не хотел попадать в замочную скважину.
– Вот же синеголовник вонючий![27] – в сердцах бросила Женя и потащилась со своей ношей дальше. Поворачивая в соседний коридор, она чуть не налетела на Люка, передвигающегося совершенно бесшумно по здешним ковровым дорожкам. Сначала он, как обычно, вежливо кивнул, а вот дальше произошло нечто удивительное – он заговорил.
– Вам помочь, мадам Арно?