– Как твоя голова? Так и не прошла?
– Да только хуже стало… – Она скривилась. – Словно кто кувалдой бьет и бьет мне по черепу. Давно у меня не было такой чудовищной мигрени.
Липа вздохнула и ободряюще сжала ее руку, больше не в силах ничем помочь.
Оружейный зал тянулся бесконечной анфиладой комнат, иногда сворачивая то влево, то вправо. Мечи, кинжалы, копья украшали стены, а порой встречались железные рыцари, словно стоящие на боевом посту. Липа постучала по одному из таких пустотелых стражников, и гулкий звук тревожно разнесся по залу.
Попался по пути и совсем странный экспонат. На вытянутом каменном постаменте стояло чучело тощего кота с маленькой треугольной головой и полосами на шкуре, как у зебры. Несмотря на то, что под шерстью явственно проступали ребра, ростом кот казался раза в три больше самого крупного мейн-куна. И хотя он не был отгорожен стеклом, но ни у кого не возникло желания почесать «пушистика» за ушком.
– Очередное страшилище, – поморщилась Ирина и поспешила пройти мимо.
Вывернув из-за поворота, они с облегчением выдохнули: у одной из витрин с задумчивым видом стояла высокая женщина.
– Слава богам, я уж думал, тут все вымерли! – воскликнул Антон и решительно устремился к незнакомке. – Девушка, здравствуйте! Вы тут экскурсии водите или тоже квест проходите?
Она обернулась и уставилась на них немигающим взглядом. Судя по юному смуглому лицу, ей было не больше двадцати, но старомодное красное платье с открытыми плечами и глубоким декольте, ярко-алые губы и тонкий кинжал на поясе придавали ей вид развязный и хищный.
– Пожалуй, я бы смогла рассказать об этом месте немало, – таинственно улыбнулась незнакомка и окинула Антона заинтересованным взглядом.
У Липы защекотало в носу от ее цветочно-сладких духов. А Чесноков расплылся в ответной улыбке:
– Как удачно, что мы вас встретили, миледи! Не подскажете, где мы и как отсюда выйти?
– О, это мой любимый зал. Здесь представлено древковое оружие, как рубяще-, так и дробяще-колющее. Все эти пики, – отточенным жестом профессионального экскурсовода она обвела вокруг, – довольно тяжелые, но от этого наносимый урон только возрастает.
Вопрос про выход она проигнорировала, предпочтя отвечать на первый. И Липе показалось, что при этом в глазах ее зажглись кровожадные огоньки.
– Вот этой гвизармой, например, можно поддевать щиты врагов, – с видимым удовольствием продолжила рассказ незнакомка, – а ее крюком – перерезать сухожилия лошади, стаскивать всадника, а затем добивать лежачего.
Антон крякнул от неожиданности и не нашелся с ответом. Зато Ира не растерялась. Она прищурилась и спросила:
– Может, и про страхолюдного котяру в соседнем зале тоже знаете?
Девушка оценивающе осмотрела Ирину, и в напряженной тишине Липе показалось, что их взгляды лязгнули, скрестившись, как две шпаги.
– Знаю больше, чем хотелось бы, – наконец ответила она. – Да и ты тоже скоро узнаешь. Много в тебе того, что придется ему по вкусу.
– Намекаешь, что я толстая?! – Ира даже рот приоткрыла от нежданного оскорбления.