Тайна звездной башни

Пустынно. Утоптанные тропки без намека на растительность. Солнечные лучи померкли, а небо будто затянуло мутно-серой пленкой. Бр-р-р.

Наша компания стояла на свободном пятачке и с любопытством озиралась.

– Куда пойдем? – спросил Фюфик, нетерпеливо приплясывая на месте.

– Мы лично сюда, – отмер Эдгард и потащил меня, подозреваю, в первый же попавшийся проход лабиринта.

– Хорошо, – легко согласился Фюфик и бросился за нами. Следом потянулись остальные звери. Мы прошли не более десяти шагов, когда брат заметил непрошеное сопровождение и остановился.

– В смысле? – Он обвел возмущенным взглядом компанию. – Вы зачем за нами идете?

– Не за вами, а с вами. Вместе веселее, – рассмеялся Фюфик над недогадливостью мага.

– А нам это надо?

– Надо, – решительно вмешалась я и пожала пальцы Эдгарда, лежащие в моей ладони. – Ребята правы. Вместе мы – сила. Любую задачу решим и любое препятствие преодолеем. В турнире конкурируют за первенство те, кто заканчивают академию. Им архиважно количество набранных баллов. А нам требуется просто выйти из лабиринта, не угодив в расставленные ловушки. Подставлять друг друга бессмысленно. Поэтому лучше держаться командой.

– Вот за что люблю Таная, – воскликнул Лотт и захватил мою шею внутренней частью своего локтя, – так это за его нереальную сообразительность! – Второй лапищей он растрепал мне волосы на макушке.

– Хорошо, – поморщившись, согласился Эдгард и кивнул, полный достоинства, – можете идти с нами.

Кто-то из зверей прыснул, кто-то переспросил, моментально вскипая от спеси мага. Опять ссора? Я повернулась к парням и, пожав плечами, виновато улыбнулась, сглаживая ситуацию.

– Вперед? Нам не важно первенство, однако задерживаться по пустякам тоже не стоит.

Страсти улеглись так же быстро, как и закипели. Соседи по комнате оказались умнее и выдержаннее, чем складывалось о них впечатление. Парни решили не обращать внимание на высокомерное поведение, присущее лиэрам. А я-то успела испугаться, что начнется драка и придется разнимать вояк.

– Самообладание у вас на высоте! – шепнула я Фюфику, находившемуся ко мне ближе всех.

– Год учимся с ним, – гордо отозвался зверь, метнув неприязненный взгляд на Эдгарда, – натренированные.

Мы потрусили по коридору лабиринта, сворачивающего то в одну сторону, то в другую. Звери по-прежнему балагурили и рисовались. Эдгард, насупившись, бежал молча, лишь время от времени посматривая на меня, чтобы убедиться – я рядом, и со мной все в порядке.

Встретивший нас за очередным поворотом шквальный ливень застал врасплох. Вода нескончаемым потоком падала с небес, затопляя под ногами дорогу и превращая землю в грязевое месиво. Мы остановились на границе, не решаясь шагнуть под дождь и топчась на сухой части лабиринта. Намокнуть в самом начале турнира никому не хотелось.

– У зверей есть способности влиять на погоду, – вспомнила я фразу из учебника и с надеждой обернулась на товарищей.

– Только обучают этому на пятом курсе, – напомнил мне Лотт, – так же, как и магов ставить защитные купола над целым городом.