— Ваше Величество, — услышал он звонкий девичий голос.
Оторвав взгляд от камня, поднял голову. Перед королём стояла Кнэссэ, и она уже ничем не напоминала лини, с которой он встречался на приёме Сервиана. Похудевшая, с впавшими глазами и заострёнными чертами, тем не менее она не выглядела измождённой. Наоборот, дочь Валанте будто светилась изнутри. Изнеженная девушка, которая напоминала красивую лиану, стремившуюся обвить ствол сильного дерева, обрела свой стержень.
— Перед вами королева Сусайи, — смело заявила она и гордо приосанилась. — Я требую, чтобы вы вывели войска и впредь не нарушали границ.
Такет выгнул бровь, но промолчал. От короля не укрылось ни как дрожали руки самопровозглашённой королевы, ни как серебрились бисеринки пота на её высоком лбу. Кнэссэ храбрилась изо всех сил, но не могла скрыть свой страх. И тем не менее действовала отчаянно, смело и напористо. А ещё напрасно.
— Как можно нарушить границы, если их нет? — холодно поинтересовался он и величественно добавил: — Кнэссэ, я обещал тебе выгодное замужество и сдержу слово. Не бойся, ты не пострадаешь из-за того, что клана Оллэн больше нет.
Девушка побледнела, но головы не опустила.
— Я не оставлю Сусайю. Планета избрала меня истинной лини. Вам придётся признать, что я…
— Королева? — перебил Такет и дёрнул уголком губ. — В колонии есть только наместник.
— Если у Сусайи не будет королевы, — отчаянно выпалила она, — то не будет её и у Луниана!
Такет насторожился.
— Где Роза? Говори!
Кнэссэ скрестила руки на груди и покосилась на короля.
— Зачем мне это?
— Решила идти по стопам отца? — зло прошипел Такет.
— Валанте хотел занять ваш трон, — покачала головой девушка. — А я прошу то, что принадлежит мне по праву магии. Вы сами видели! Я желаю возродить клан истинных лини. И Роза хочет того же, — понизила она голос. — Помните лини, которую вы встретили у корабля землян?
Король замер, ощутив укол в сердце.
— Сейчас самое время вернуть Сусайе суверенитет, — ощутив его слабину, поторопилась Кнэссэ. — Одно ваше слово, Ваше Величество, и я скажу, где она вас ждёт. Вы так далеко зашли, чтобы обрести свою хали, неужели теперь остановитесь?
Пробормотав проклятье, Такет сделал шаг, приближаясь к лини вплотную.
— Ты же знаешь, что одно моё слово за независимость этой планеты породит вторую волну межклановой розни? Не говоря о том, что на Сусайю кинутся иха, которые захотят воспользоваться моментом… и молодой неразумной королевой. Ты готова стать лёгкой добычей?
Кнэссэ побелела, как полотно, но решимости на её лице не убавилось. Король вздохнул и прошептал: