— Ты знал, что это воплощение сердца сорея на поверхности планеты? — удивилась девушка и обернулась. — Как?! Мне самой только вчера стало известно об этом! И то не сразу. Пришлось выслушать от провидиц немало старинных легенд о ритуалах истинных лини.
— Трудно было не догадаться, — иронично фыркнул Луин. — Если в единственном уцелевшем храме столицы внезапно светится статуя, чем-то напоминающая сердце сорея, то можно предположить, что здесь замешана магия истинных лини. Тебе повезло, что Валанте именно там решил устроить спектакль с бракосочетанием.
— Везение тут ни при чём, — сухо возразила Кнэссэ. — Горожане женятся, благословляют новорождённых и провожают умерших в этом храме. Только они забыли, почему это принято делать именно там. Мне слепая провидица рассказала, что когда-то истинные лини обращались к сердцу планеты, и под действием их магии оживал камень.
— Ого, — восхищённо отозвался целитель. — Так ты возрождаешь забытые традиции?
— Теперь это моя цель, — согласилась Кнэссэ. — Многое оказалось забыто, что-то потеряно, но наследие гордых дракониц было утрачено не полностью. Я по крупицам соберу его и стану королевой истинных лини.
— Даже так? — прищурился мужчина. — А как же твоё отчаянное желание выйти замуж за иха и нарожать ему десяток дракончиков?
— Я изменилась, — процедила девушка. — Теперь мечтаю возродить эту планету и освободить от власти иха.
— Сколько пыла. — Луин покачал головой. — А ты не забыла, как резко вспыхивает непреодолимая ненависть, стоит тебе увидеть иха? Ты не победишь без способности ясно мыслить. К тому же лини гораздо слабее драконов Луниана.
— Ввязываться в битву я не собиралась. — Кнэссэ вскинула голову. — Сражение — это удел иха. Лини ходят длинными путями.
— И как ты намереваешься добраться до трона, если будешь бродить вокруг да около? — уколол он.
Девушка хищно дёрнула уголком губ. Она не сомневалась, что у неё получится, ведь она выросла на почве недоверия, щедро удобренной интригами.
— Валанте мечтал, что однажды его дочь станет королевой, и готовил меня к этой роли, — надменно произнесла она. — Он оказался прав, только ошибся с планетой.
Луин саркастично выгнул бровь, но Кнэссэ не поддалась на провокацию и стала убеждать целителя в своей правоте. Она стала умнее. Раньше мужчина мог перехитрить её, но теперь это она будет использовать его в своих целях.
Лини сделала шаг, приблизившись к целителю вплотную, и проговорила так тихо, чтобы не услышал Доминик:
— Я знаю, что ты воспользовался неожиданным шансом и сбежал из храма, чтобы сберечь свою жизнь. Ведь над городом разразилось смертельное сражение. На столицу льётся драконий огонь и земные снаряды, и многие погибнут, а у тебя появилась возможность отсидеться в безопасном месте.
Она на миг обернулась и посмотрела на Доминика, которого окружили провидицы. Одна поделилась с ним водой, другая старательно оттирала грязь с пухлых щёк. Слышать, о чём Кнэссэ говорила с Луином, он не мог. И Кнэссэ негромко продолжила:
— Мальчика же ты прихватил с собой не из добрых побуждений, а только для того, чтобы Роза не отрубила тебе голову, ведь она наверняка очень зла на тебя. Ты так отчаянно старался сделать её королевой, но тебе наплевать, кто станет королём. Думаю, мне не составит труда убедить Розу, что ты достоин смерти.
Луин сузил глаза и поджал губы, но бледность, которая разлилась по его красивому лицу, выдала страх. Мужчина не желал сдаваться и попытался обернуть всё в своё пользу.
— Мне удалось лишить Валанте огромного преимущества, и теперь он не сможет шантажировать Розу сыном. Она сделает выбор по собственной воле. Разве это не смягчит мою вину?
— Этого мало, — театрально вздохнула девушка и многозначительно покосилась на целителя. — Отец не отпустит свою добычу так просто, ведь ты убедил моего отца, что лишь Роза подарит ему корону.