— Это был единственный способ поговорить с тобой, как раньше. Ведь ты теперь король! Я понимаю, что не достойна твоей милости, но я умоляю тебя о помощи!
Мужчина опустил ресницы и сделал глубокий вдох, усмиряя раздирающие его желания. Явилась в купальню, желая соблазнить его? Воспользоваться их прошлой связью, чтобы получить положительный ответ?
Люди, которые некогда без сомнений отдали Розу в жёны главе клана Орьил и приказали добыть «образцы», никак не угомонятся? Чем на сей раз надавили, чтобы заставить пойти на это? Угрожали здоровьем её сына? Или дело в мужчине, который был её мужем до Такета?
Верно. Не важно, что творится в его душе. Сердце этой женщины не свободно. А ещё иха обязан защитить свою хали от опасности. Стоит хоть кому-то узнать, как Роза дорога ему… Последствия могли быть ужасающими.
В груди кольнуло.
Когда снова посмотрел на землянку, король был твёрд и холоден, как глыба льда.
— Стра-а… — начал было он.
Но Роза вдруг дёрнула язычок молнии своего земного костюма, расстёгивая его до самого пупка, и Такет осёкся. Затаив дыхание, он наблюдал, как женщина, теперь никуда не торопясь, медленно стягивала с себя облегающий наряд.
Краска бросилась в лицо Такету. Но не потому, что его взору предстали едва прикрытые и невероятно соблазнительные формы рыжеволосой бестии. Мужчина хватал ртом воздух, рассматривая золотистый рисунок, вензеля которого украшали женскую кожу от шеи до кончиков пальцев на руках и ногах.
Она была так поразительно прекрасна, что по венам мгновенно прокатился огонь. Магия затрещала синими искрами по поверхности воды, но Такет не обратил на это внимания. Он не мог оторвать восхищённого взгляда от своей хали.
Как?! Что произошло? Она же просто человек… К тому же его магия давно должна развеяться. Но метка истинной пары покрывает всё тело Розы, словно перед ним лини, с которой он провёл ночь. А между ними ничего не было!
Значит, эта женщина не его.
Чужая…
Горечь чёрным облаком затопила душу, ярость поднялась из глубин сознания и змей скользнула к сердцу, отравляя жгучей ревностью. Такет сжал пальцы в кулаки и напрягся всем телом, останавливая себя. Он не должен позволять унизительным словам сорваться со своих уст.
«Кто он?» — не должно прозвучать.
Иха стиснул челюсти до ноющей боли.
Чувство, не похожее ни на какое другое, жалило его снова и снова, и молодой король не мог подавить его. Недоумевал, почему отдать Розу другому дракону в миллион раз больнее, чем отпустить к мужу?
В схватке с собой Такет не заметил, как Роза приблизилась к краю каменного бассейна и, присев, опустила в воду длинные стройные ноги. А когда увидел, что она скользнула вниз, погрузившись по грудь, было поздно.
Иха слышал легенды, что дракон может завладеть человеческой ипостасью, не изменяя её. Внутренний зверь вырывается на свободу, и тогда, затмевая холодный разум, верх берут инстинкты.
Казалось, молодой король только моргнул, а уже оказался у другого края бассейна и, вжимая испуганную Розу в камень, навис над женщиной. Глаза его хали распахнулись, а зрачки непостижимо зелёных глаз расширились. Полные губки приоткрылись. Иха услышал тихое, как вздох: