— Прошу прощения. Я так волновался за Розу, что не сдержался, увидев её живой и невредимой.
Для полного эффекта целитель даже всхлипнул. Я сдержалась, чтобы не выгнуть бровь. Очень достоверно играл! Впрочем, Луин и раньше показывал недюжинные актёрские способности. Казалось, талант видеть правду умело скрывал его собственную ложь. Возможно, так и было.
— Не знал, что вы так близки, — неопределённо хмыкнул мистер Риз и царапнул меня недоверчивым взглядом. — Как прошла встреча?
— Как и планировалось, — ушла от прямого ответа и осторожно покосилась на спутника Сэма.
Конечно, прошло время, но я узнала его. Отец лини Кнэссы, иха Валанте Оллэн. Удивительно, но выглядел он ужасно, ведь это редкость для высших драконов. Да, черты лица оставались совершенными, но кожа посерела, взгляд потух, некогда яркая зелень радужки приобрела мутно-болотный оттенок.
При этом мужчина смотрел на меня так, будто перед ним стояла не землянка, а нечто среднее между тараканом и гиеной. Противно, но раздавить не получится, потому что может быть опасно.
Последнее было даже приятно.
Никогда не думала, что иха посчитает таковой обычного человека, слабую землянку.
Я же изначально не доверяла Валанте, из-за проделок Кнэссы настороженно относилась ко всему их клану. И не напрасно, как оказалось. Впрочем, на Луниане почти никому нельзя доверять.
Разве что исключая Айка и его учителя магистра Саада, которые никогда не скрывали от меня правду. Чуть реже можно было прислушиваться к словам самого короля и его друга Эронда. Круг более-менее доверенных лиц заканчивался Теренитой, дамой Кристофой и Зирионом.
Луин никогда в него не входил и не будет.
Шагая за ним, я отметила, что руки целителя свободно опущены вдоль тела, но при встрече он явно что-то прятал от меня. Или псевдо объятиями он преследовал несколько целей?
Я положила ладонь на карман и ощутила продолговатый предмет. Но тут же поймала предостерегающий взгляд Луина и безвольно уронила руку.
— Проходите, — пригласил нас Сэм в капитанскую каюту. — Здесь нам никто не помешает.
Шею на миг сковало холодом. Усаживаясь в мягкое обитой гладкой тканью кресло, я внимательно наблюдала за остальными из-под опущенных ресниц. Оказавшись в компании мужчин, я ощутила себя в перекрёстном огне из трёх различных лагерей. Они даже сели так, чтобы смотреть именно на меня.
Чутьё твердило, что каждый из присутствующих ведёт свою игру. Кто-то меня считает пешкой, кто-то ладьёй или ферзём… Но все видят перед собой шахматную фигуру, а не человека. Мне же нужно встать в ряд игроков. Ради сына.
— Иха Валанте любезно поддерживает нас, — хитро прищурился мистер Риз. — Не только словом, но и делом. Ты открыто можешь говорить при главе клана Оллэн.
Я не пошевелилась. Хотя в груди всё оборвалось, постаралась не выдать волнения.
Интуиция не подвела.
Слова Сэма означали, что земляне приняли сторону опального клана. И планируемая станция будет не только (или не столько) исследовательской, как было при мистере Ховарде, а скорее военной.