Но и остаться верным договорённости с отцом Кнэссэ невозможно. Визит иха Такета показал, что королю известно всё, что замышляют его противники…
Да, Сэм по-настоящему был напуган. Здесь не помогут взятки, не спасут связи. Жизнь в системе Звёздных драконов подчинена закону — власть в руках сильнейшего. И слабые люди не могли побороться за место под солнцем.
Единственным решением, дарующим шанс выжить, было вернуть на корабль то, что так жаждут иха.
— Готовьте крейсер, — приказал мистер Риз. — Команда один, вооружение полное. Я поведу. Выдвигаемся через час.
Сэм надеялся найти Розу раньше Валанте и надеялся, что мальчишка всё ещё жив. Вряд ли женщина рискнула открыть крио-камеру, заряд которой вот-вот иссякнет. В благодарность за спасение сына хали короля должна будет вернуться на корабль землян и послужить живым щитом.
Кнэссэ в панике била ногами и руками. Но как бы девушка ни пыталась покинуть вязкую субстанцию, в которую случайно угодила, ничего не выходило. Роза твердила, что нужно стать драконом, чем злила неимоверно. Но лини была рада накрывшей её ярости, ведь она не давала утонуть в леденящей панике.
— Я не знаю, что делать! — выкрикнула Кнэссэ.
— Делай, как говорит Айканар, — деловито посоветовала Роза.
Легко сказать! Кнэссэ пыталась повторить всё, о чём твердил юных глава клана Орьил, но ощущала себя безногим, которого пытаются научить танцевать.
— Не понимаю! — едва не рыдала она.
И тогда землянка выступила вперёд:
— Закрой глаза и слушай.
— Чего? — зажмурившись, спросила Кнэссэ.
— Дыхание Сусайи, — шепнула Роза. — Сорей…
И затянула песню, от звучания которой у девушки по коже пробежались колкие мурашки. Сначала землянка пела тихо и спотыкалась, будто вспоминала слова на незнакомом языке, но с каждой строчкой голос её становился увереннее.
И вдруг Кнэссэ услышала.
Она не могла сказать, что это. Не было таких слов. Чувство, которое накрыло девушку, ошеломило. Сердце застучало сильнее, чем когда она впервые увидела Такета. В груди лини росло нечто тёплое. Оно окутало всё тело коконом приятной субстанции, внутри которой Кнэссэ ощутила себя…
— Я будто стала самой собой, — всхлипывая, поделилась она.
Роза оборвала песню и улыбнулась:
— Это оно. А теперь тебе нужно вылупиться из яйца и обрести крылья. Просто слушай сорей и дыши вместе с Сусайей.