– Значит, ты истинная дочь Великой змеи, – серьёзно кивнула Амелота. – Я читала о таких, как ты. Только дочери богини могли стать истинной парой потомку Древнейших. Их давно уже не рождается, но короли поддерживают храмы и выбирают жриц. Но это обычные женщины, которые хранили себя до самой смерти. Как же ты оказалась здесь?
– Старик её призвал, – раздался знакомый хрипловатый голос, от которого сжалось сердце.
Я вскочила и повернулась к двери. Кендан стоял, опираясь на косяк. Скрестив руки на груди, мужчина смотрел на меня так, словно перед ним была самая прекрасная женщина во всех мирах.
– Его Святейшество от досады чуть не съел свою шляпу. Узнав о подозрениях насчёт моей супруги, Реджилд так обрадовался, что не поленился второй раз покинуть тёплую столицу и направиться в нашу глушь. Каково же было его удивление, когда он увидел в небе дракона! Мне даже ничего не пришлось делать – Его Святейшество самостоятельно покинул нас, перед этим испачкав штаны.
Он говорил, и дочь смеялась, а я не могла оторвать взгляда от мужчины, по которому безумно скучала, даже когда его не помнила. До боли в груди и трудного дыхания. До мокрой подушки и отсутствия аппетита.
– Как и другие, кто так мечтал вывести меня из человеческой формы, – хищно ухмыльнулся Кендан. – И планы этих жадных людей увенчались бы успехом, если бы не одно «но».
Он оттолкнулся от стены и, сделав несколько стремительных шагов, порывисто заключил меня в объятия. Вжимая в себя так, будто боялся отпустить даже на мгновение, шепнул:
– Что же ты так долго?
Я не выдержала и разрыдалась на его широкой груди. Соэр погладил меня по спине и, поцеловав в лоб, ласково произнёс:
– Прости. Уверен, ты на меня злишься, но я должен был выявить и уничтожить всех врагов, чтобы мы смогли стать настоящей семьёй.
Слёзы у меня мгновенно высохли. Я отстранилась и, заглядывая в тёмные глаза мужчины, напряжённо спросила:
– И кто ещё… Э-э… – Покосилась на девочку и применила фразу самого соэра. – Покинул нас, испачкав штаны?
– Посланник короля, – сухо отчитался муж и снова ухмыльнулся так жёстко, что у меня похолодела спина. – А затем и Его Величество. Все, кто пытался управлять драконом, узнали, каково это – разбудить магическое пламя Древнейших. Но у меня ничего бы не получилось, не подари мне Великая змея истинную пару.
Он снова привлёк меня к себе и негромко признался:
– Тебя! Встретив особенную женщину, я получил возможность сохранять разум даже в обличии зверя. Оставалось лишь научиться терпеть боль перевоплощения. Я не хотел, чтобы ты видела это и волновалась.
Я вздрогнула.
Мне хватило тени видений того, как он страдал. Не знаю, что бы со мной стало, будь я рядом, когда Кендану было так плохо. Вряд ли я сумела бы остаться в стороне и не поцеловать его, усмиряя огонь. Тогда бы соэр не стал драконом и не наказал тех, кто причинил ему столько горя.
А ещё он хотел, чтобы я вернулась по доброй воле. Показала, что люблю его. И добился своего!
Я улыбнулась.
– Оказывается, ты тот ещё интриган, соэр Драко!