А ещё тысяча мелких поручений, которые следовало распределить между слугами. Сколько стульев поставить, какой цвет выбрать для скатертей, в каком порядке подавать блюда… Миллион дел, которыми я никогда не занималась!
К обеду голова уже кружилась, и я задумалась, что «миссис» Драко заболела от непосильной нагрузки, когда помощь пришла с неожиданной стороны.
– Сейра Стенси. – Молари присела в реверансе и, не поднимая глаз, предложила: – Я могла бы взять на себя часть приготовлений. – Голос её стал едва слышимым. – Если позволите…
– Буду очень благодарна, – искренне обрадовалась я.
Ведь она лучше меня знала, как устроена иерархия слуг. Это мне потребовалось немало времени, чтобы понять, кто и чем занимается. В обычной жизни это не причиняло неудобств, Конни выясняла это, и я обращалась к нужному человеку. Но сейчас, когда каждая минута была на счету, а моя личная служанка уже сбилась с ног, инициатива бывшей любовницы соэра была настоящим спасением.
– Умоляю, Мол, помоги… – Я сложила ладони и, не обращая внимания на притихших в растерянности слуг, спросила: – Можно вас так называть?
Женщина несмело подняла голову и посмотрела на меня с недоверием.
– Это честь для меня, сейра. Я не заслужила…
– Так заслужи, – не желая снова поднимать тему любовного треугольника, перебила я и, развернув женщину за плечи, легонько подтолкнула к выходу. – Проследи за приготовлением обеда! А я займусь украшением зала.
– Я пришлю вам Элеви, – обернулась Молари. – Она не подведёт, обещаю.
Кивнув, я поспешила в трапезную. Конни, заприметив меня, аккуратно тронула коляску Амелоты, и девочка приветливо помахала огромными ножницами.
– Стенси! Смотри, что у меня получилось. – Другой рукой она подняла ленту из блестящей ткани, которую нарезала бахромой. – Так?
– Отлично, – похвалила я и, торопливо приблизившись, приняла из её рук ленту. – А теперь смотри!
Принялась скручивать полоску, где ткань оставалась целой, и бахрома начала превращаться в своеобразную мишуру. Когда в моих руках оказался метр блестящего самодельного украшения, повесила его на канделябр.
– Красиво?
– Очень! – ахнула девочка и тут же потребовала у служанки: – Ещё ленту!
Пока ребёнок занимался творчеством, я дала несколько распоряжений по расстановке мебели, а вскоре меня сменила Элеви.
– Спасибо, – низко поклонилась женщина, когда выдалась свободная минутка.
– За что? – удивилась я. – Это мне впору вас благодарить за то, что велели принести украшения и гостевые приборы. Понятия не имела об их существовании.
– Вы пощадили меня. – Женщина нервно смяла передник. – И позволили вернуться… Хотя я вела себя непростительно, не признавая свою сейру.