— И вправду, ужас, — констатировал я.
Собака завершила круг у тазика с обезглавленной жертвой и начала подвывать, одновременно совершая закапывающие движения в сторону посетительницы.
— И-и, чего это оно? — пискнула Глория.
— Не обращай внимания, посланник радуется, — спокойно произнесла Аве, она не отвлекалась от раскладывания карт. — Сейчас заберёт дар и отправится к хозяину.
Так и вышло: Исчадие, как прозвал её Бук, подхватило курицу за лапу и, не переставая рычать, потащило за штору; скоро звуки затихли.
— Та-ак… что у нас тут? — Аве взяла в руки таз, встряхнула содержимое, отчего несколько капель бурой жидкости попали на карты. Гадалка, глянув на это, широко улыбнулась. — Нет, с чакрами всё в порядке, чистенькие.
— Правда? А что тогда не так? — заинтересовалась Глория.
— Тут у нас слабое место, — сказал Грон, почесав затылок. — Ева обещала что-нибудь придумать.
И, похоже, не обманула, иначе зачем ей сливать куриную кровь в красный стакан? Ещё и бросила туда что-то, принявшись шевелить губами. Я, как и все, включая лично присутствующую Глорию, внимательно наблюдал, примерно догадываясь, что туда упало, уж кому как ни мне знать, на что способна капля жизни в руках лекаря.
Стакан оказался на столе, посетительница пыталась в него заглянуть, даже со стула поднялась.
— Сядь!!! — скомандовала Аве, та, испуганно ойкнув, исполнила. — Лотос расскажет, что не так!
Спустя пару минут ожидания, красная ёмкость начала подрагивать, из-за горловины появился красный росток, который начал быстро набухать, превращаясь в уродливый бутон с двумя ворсистыми лепестками ниже. Последние напоминали жутко скрюченные конечности какой-то мутировавшей твари. Неожиданно бутон лопнул, прорезавшись линией, испещрённой мелкими зубами.
И тут Аве сделала то, что не позволил бы себе ни один здравомыслящий игрок. Протянула руку и погладила уродский бутон. А тот, вопреки сложившимся стереотипам о вредном характере тварей, потянулся, словно кот желающий ласки, и благодарно что-то профыркал, засветив при этом раздвоенный язычок, ворсистые лепесточки потянулись к руке, поглаживая пальцы гадалки.
— Фу! Что за урод? — воскликнул Бук. — Как она это сделала?
Мы с Гроном поражённо промолчали, ответ прозвучал в динамике.
— Это плотоядный лотос из болотных пустошей, — пояснила гадалка, тихо наблюдающей Глории. Она, кстати, ни разу не дёрнулась и даже мордашку не сморщила, напротив, глазела как заворожённая.
— Он что, ручной?
— Нет, конечно! — Аве позволила лотосу облизать указательный палец. — Он создание системы, чувствует незамутнённые эманации тёмной материи. Я чиста, нет ни единого пятнышка чужеродной энергии, еженедельный ритуал отмывает даже системные артефакты… лотос — индикатор системной чистоты!
Глория слушала с открытым ртом, как, впрочем, и гномы.
— А что за ритуал? Мне бы тоже отмыться, — выпалил Бук.