– По-моему, ответ очевиден, – начала раздражаться я.
– Как хоть этот дракон выглядит? – не унимался Вилсон и требовал новых подробностей. – Кого мы ищем?
– Хотела бы я знать, – пробормотала я себе под нос, не забывая крутить головой.
Вдруг карликовый дракон или существо, под него маскирующееся, ползает где-нибудь под столиком с вазой. Или прогрызло дыру в стенной ткани, а теперь, спрятавшись за покровом, штурмует стену?
– Мама, он здесь! – крикнул сын.
Мы выскочили из коридора и остановились в холле. Здесь собрался весь штат прислуги, включая полуобморочного повара с поварешкой. Кое-кто из горничных притащил венички для пыли и швабры. Двое Филиппов тоже присутствовали.
Судя по тому, как ходили желваки на лице у хозяина дома, он находился в таком озверелом настроении, что любой, кто посмел бы дать ценный совет, упал бы замертво. Видимо, поэтому все, как на последней секунде театральной постановки, значительно молчали и с серьезными минами таращились в потолок.
Чувствуя, что шею защемило от нервного напряжения, я тоже посмотрела вверх. Лучше бы не смотрела, право слово! Существо размером с кошку, отдаленно напоминающее ящерицу с крыльями, испуганно таращило глазенки и цеплялось когтистыми лапами за гипсовую драконью башку. Этот, с позволения сказать, интерьерный изыск являлся неотъемлемой частью лепнины. Понятия не имею, как он еще не отвалился под тяжестью карликового дракона, или что там к нему прицепилось.
– Просто сбей его заклятием! – резко приказала я мужу.
– На него магия не действует, – мрачно отозвался тот.
– Я уже говорил, что мне очень жаль? – подал голос Филипп-младший.
– Да! – совершенно непедагогично сцедили мы с отцом.
– Ну так вот, мне по-прежнему очень жаль, – вздохнул сын. – Просто чтобы вы учли, когда будете меня наказывать драконьей фермой…
Более неподходящего момента для приезда королевы вообще было не придумать. Входная дверь резко отворилась, и в холл ворвался переполошенный лакей. При виде целой толпы народа он затормозил, словно вмазавшись в невидимую стену, махнул рукой и беззвучно открыл рот.
– Едет? – охнула я. Сама же отправила хорошего человека последить за воротами.
– Уже! – только и выдавил он.
Слуги дунули в разные стороны. Я на ходу оправляла платье. Филипп одергивал пиджак. Вилсон приглаживал лысину. Сын вообще на приеме не должен был присутствовать, но в общей суматохе мы встречали долгожданную гостью всем семейством. С улыбками блаженных маньяков. В позе портрета из гостиной: мать, отец и мальчик с торчащими в разные стороны кудрями. Законник случайно прибился.
И на потолке сидело странное существо.
Визит был неофициальный, поэтому с королевой приехала не целая свита, а только часть. Всего-то три десятка придворных. Она была невысока ростом, степенна и улыбчива. В каждом движении чувствовалась значительность. Королевская кровь всегда считалась самой сильной магически.
– Благодарим за визит, ваше величество, – выпрямившись из поклона, произнес Филипп.