Разжигая горн души

Тот же арбитр теней, имел умеренный уровень нижнего звена, как и Вавилонская гончая, встреченная им при попадании в этот мир. Однако, стоит понимать, что новорожденный арбитр, как и обессиленная гончая — на тот момент были далеки от пика своей силы.

Для сравнения, его адская гончая обладала отличным обонянием, слухом и выносливостью. Тогда как в случае Вавилонской гончей, стоило добавить усиление всех предыдущих характеристик, броню в виде чешуи, когти способные вспороть кольчугу и довольно неприятный яд, содержащийся в слюне демона.

— Ну же, малышка, что ты нашла? — маг опустился рядом с собакой, которая притащила в зубах тело факельщика. Обычно, этот вид бесов в дикой природе вёл себя как птицы, строя свои гнёзда в норах, вырытых в карьерах. Только, вели они преимущественно ночной образ жизни, предпочитая отсыпаться в дневное время суток. Поэтому, гончая и смогла поймать беса — тот попросту спал в своей норе, когда гончая сумела добраться до него.

Последние десять минут они двигались в сторону источника энергии Хаоса, приближаясь к какому-то из гнёзд, и кажется, им оказалось обиталище стаи факельщиков, охотящийся в окрестностях по ночам.

— Больше не охоться на них. Будет очень плохо, если ты разбудишь стаю. — гончая зарычала на запрет, но мысленным усилием сдавив цепь, демонолог затушил пламя негодования. Первое время придётся часто напоминать молодому демону кто здесь хозяин, и он был к этому готов.

Выхватив тело беса из пасти, Итан игнорируя внутреннее недовольство, распотрошил добычу, доставая средоточие. Как только Голден очнётся после очередного водяного, то это средоточие достанется ему, тело же, маг бросил гончей, которая с рыком начала терзать тушку несчастного.

Гнездо факельщиков пока что его свите не по зубам. Может быть, гончая и сумеет поймать несколько особей, которые находятся ближе к земле, но до верхних нор ей не добраться, да и сами бесы могут в любой момент проснуться, а та стая, что Итан встретил ночью, превратит его тело в угли за несколько секунд. Такие перспективы юного мага совсем не устраивали, даже несмотря на шанс усилить и себя, и фамильяра.

Лучшим решением будет избежать возможной опасности, и продолжить путешествие к противоположной стороне острова. Чутьё подсказывало Итану, что на таком большом участке суши, обязательно должно было быть хотя бы заброшенное поселение, где можно поживиться кучей вещей, которые совсем не помешают.

Дождавшись, пока хвостатый следопыт проглотит останки беса, Итан отправил его в обход гнезда факельщиков. В случае опасности, потеря гончей не была критичной, пока у него имелись запасы раствора Эризиума, чтобы создать новую в случае утери, однако, он бы хотел их приберечь. На следующей стадии очага, он сможет выковать гончую без использования стимулятора.

Раздавшиеся хлопки крыльев заставили Итана спрятаться за деревом, однако, ощущения приближения чего-то родного заставили расслабиться чернокнижника. К нему летел Голден, который переварил третье средоточие на пару часов раньше предыдущего. Похоже, осталось не так много, прежде чем бес сможет перенять способности водяных. Скорее всего, пятое средоточие станет последним.

Крылатый тем временем учуял свежую добычу, отчего его ноздри стали возбуждённо расширяться. Осмотрев демонолога, он заметил у того в руках окровавленное средоточие. Не долго раздумывая, он тут же кинулся к нему, но был остановлен открытой ладонью, вперившейся в голову.

— Убери свою наглую морду! — оттолкнул он театрально завывшего от горя беса. — Я не буду таскать твою тушу на себе. Новый тип средоточия опять займёт у тебя часов десять. У нас нет столько времени.

Голден закатил глаза, и казалось потерял сознание, начав падать на землю, но в последний момент, всё же вывернулся и замахав крыльями, вновь взлетел, напоследок уперев укоризненный взгляд в своего босса.

Проигнорировав выходки фамильяра и закрепив добычу на поясе, Итан двинулся по следам гончей, оставлявшей за собой небольшую просеку, по которой худой подросток мог идти, не прилагая особых усилий. Продвигаясь вперёд, парень стал замечать, что расположение кустов приобрело упорядоченный вид, а после холодного ручья, и вовсе началась тропинка. Судя по всему, давно оставленная людьми, но всё ещё выгодно выделяющаяся на фоне окружающих зарослей.

Гончая тем временем начала транслировать беспокойство. Неподалёку гнездовался кто-то серьёзный, намного опасней, чем новорожденный демон, который даже начал глухо рычать, уступив инстинктам.

Отдав приказ спрятаться и ждать, маг продолжил движение по тропе, на которой рассмотрел крупные следы какого-то демона, что прошёл тут несколько дней назад. Похоже, именно из-за него эта тропа кардинально не заросла травой.

Через сотню метров лес окончательно расступился, открывая вид на трёхэтажный особняк, десяток обычных домов и прибрежный пирс. Всё это находилось в плачевном состоянии. Крыши зданий местами обвалились, через каменную дорогу пробивались шевелящиеся листья сорняков, а пирс провалился в воду — он давно не подвергался ремонту, отчего морская вода взяла вверх над деревом.

Прятавшаяся неподалёку гончая, подбежала к хозяину, трусливо поджав хвост. Что-то её сильно пугало, и Итан даже чувствовал это нечто. Территорию деревни окутала плотная энергия Хаоса, намного сильней той, что окружала гнездо импов или факельщиков. Здесь проросло сердце более могущественной твари. Как бы не именно тут обитало создание выпотрошившее малаута.

«На этом острове действительно стояло поселение. И скорее всего, далеко не рыбацкое.» — последний вывод был сделан при изучении простых домов. Пусть они и не отличались особым изяществом в сравнении с поместьем, но даже так, не походили на хибары рыбаков, будучи выложенными из камня. Похоже, здесь жили стражи особняка, слуги и возможно кто-то из состоятельных торговцев, держащих на острове склады.

Отложив посторонние мысли на потом, демонолог сосредоточился и без особого труда определил источник энергии — им являлся особняк, стоящий на холме, в некотором отделении от основной массы дворов. Это автоматически делало поместье закрытой территорией для мага. По крайней мере, до тех пор, пока он не выяснит, что именно обосновалось в его стенах.