Как и ожидалось, ментальный образ ядра без проблем перенёсся в домен. Разница между имповским и бесовским сердцем была минимальна, да и сам демонолог успел за это время сделать скачок в силе.
Стоило только сердцу занять место в горне, как Хрона оперативно покинула ещё не успевшую окрепнуть рощицу, спрятавшись за скалой. Гончая же с интересом ходила вокруг хозяина, не восприняв всерьёз предупреждающий клекот паучихи.
«Её выбор. Пусть приобретает опыт на собственной шкуре.» — ухмыльнулся Итан, переходя к основной части.
Сердце без труда заняло место в пламени, которое на секунду вспучилось, а после с утроенной силой начало поглощать новый источник сил.
Всего семь минут ушло на освоение, прежде чем то, с громким взрывом снесло жалобно заскулившую гончую прочь. Из-за скалы послышался злорадный клёкот Хроны. Похоже, та нашла себе новое развлечение в виде летающих по домену демонов.
Успокоив разбушевавшуюся силу, Итан довольно отметил, что горн добавил в объёмах, а вот для прорыва на следующую стадию, потребуется поглотить ещё одно сердце. Подведя итоги своих изысканий, маг покинул внутренний мир, прихватив с собой гончую.
— Пора и тебе дать имя, верно, малышка? — всё ещё немного оглушённая гончая, с интересом наклонила голову на заявление хозяина. — Как же мне тебя назвать?
Итан почесал подбородок, раздумывая.
Демон всего за несколько дней сумел заметно вымахать, благодаря охоте на своих соотечественников, которые часто перепадали ей в качестве ужина. Пусть, ни о каком значительном скачке сил тут и речи не было, но она заметно подросла и набрала веса, избавившись от дистрофичного живота.
Маг ещё раз осмотрел своего миньона. Этот тип гончей был лишён шкуры или чешуи, выставляя на общее обозрение алую кожу демона, которая цепляла взгляд.
— Хм, красный? Может быть, имя Руби тебе подойдёт? — спросил вслух маг, на что та довольно завиляла хвостом. — Ну, раз нравится, то отныне буду звать тебя Руби.
«И всех последующих гончих, чтобы не путаться.» — подумал про себя маг, прекрасно знавших какая удручающая статистика у этого вида, до момента, когда доменный маг сможет совладать с ковкой Вавилонской гончей.
— А теперь, Руби, ступай, охраняй наше убежище от незваных гостей.
Отправив гончую ко входу, Итан выложил котелок с остатками пира в виде овощного рагу. Похоже, скоро понадобится повторить поход, поскольку возвращаться к фруктам ему совсем не хотелось…
Глава 17. Оскал в темноте
— Сиськи Тиамат, да держи же ты её подальше от меня! — громко выругался Итан, когда дикая гончая вновь сумела добраться до него, попытавшись откусить часть ноги. Зависший под сводом пещеры бес надулся, словно воздушный шар, после чего, совершил серию плевков, заставляя своего противника скакать в стороны, уворачиваясь от огненных снарядов.
Самого же демонолога, больше беспокоили другие две твари, которые кружили вокруг него, словно выбирая наиболее лакомый кусочек. Ещё одна сцепилась уже с его гончей, и развязка их противостояния в ближайшее время не предвиделась.
Как он оказался в столь гиблой ситуации? Довольно просто. Последние пару дней, они искали самое отдалённое от города гнездо. Итан предположил, что изолированные от влияния своего хозяина демоны, скорее всего окажутся самыми слабыми. Однако, это оказалось ошибкой. Они не были слабы. Просто, стае гончих требовалось гораздо больше пропитания, чем другим демонам, поэтому их гнездо располагалось как можно дальше от ареала обитания остальных.
К счастью, чернокнижник и подчинённая ему свита вышла не разом на всю стаю, а лишь на небольшой охотничий отряд в четыре пасти.
«Впрочем, нам и его может хватить, чтобы лишиться жизней.» — грустно отметил чернокнижник, когда ему в ноги метнулась одна из гончих, намереваясь ограничить в движениях слишком резвую дичь.
ebooksa