Стефан объяснил, что двери эти вели в общие спальни стрелков, а двойная дверь напротив входа, в покои капитана.
Неспешно они обошли комнаты, осмотрели перевернутые кровати, заглянули за оконные решетки, в ниши и сундуки. Впрочем, особо оглядывать было нечего, видимо наверху тоже был бой и вся мебель была использована для защиты — перевернутыми кроватями и сундуками, видимо пытались преградить дорогу луши и на всем виднелись следы ударов мечей и тонкие полосы, будто оставленные когтями. Стефан сголотнул и отвернулся, увидев на полу бурые пятна, но потом взял себя в руки и показал Арису хитрые запоры. С помощью их, они замкнули все двери до единой, а потом спустились вниз.
Уже стемнело. Огонь выгнал промозглую сырость с пятачка перед очагом. Над огнем Майло помешивал что-то в котелке. Старик сидел, вытянув к огню руки и ноги и чуть-чуть клевал носом.
Арис опустился на кучу сена и почувствовал, как от тепла что-то меняется внутри него, расправляются застывшие плечи.
— Сударь Вазирик, — Майло раздал всем по настоящей глиняной плошке с густой похлебкой из вяленого мяса и ячменя, — расскажете нам, как убить оборотня?
— Оборотни живут в Лесном краю, — сказал старик, — что вам за дело до них? Лучше бы спросили у него, как расправится с лушью!
— Мы и про это тоже спросим, — согласно кивнул Стефан, — но все таки, сударь Вазирик! Расскажите нам!
То ли огонь растопил что-то внутри него, но Арис вдруг улыбнулся. Улыбнулся и почувствовал, как заболели мышцы лица с непривычки.
— Наш шаман говорил: самое лучшее — не встречаться с оборотнями, но уж если случилось такое, нельзя рассчитывать на свою силу. Обортни намного сильнее людей. Это и является их слабостью.
— Как так, сударь Вазирик⁈
— Настоящий хищник убивает ради пропитания. В таком нет порока, это часть жизни. Но оборотни — извращенное создание тьмы. Их души так искалечены, что они не могут ощутить ни радости, ни счастья. Только истошные крики, или агония могут хоть как-то коснуться их и принести извращенное наслаждение. Потому чаще всего оборотень заманивает жертву в глухое место и запугивают чтобы насладиться ужасом жертвы.
— Правда, сударь Вазирик⁈
— Оборотни оборачиваются прямо перед жертвами. Это мерзкое зрелище обычно вызывает смертельный ужас. Ради этого ужаса и охотятся оборотни. Он для них слаще крови.
— И что же делать, сударь Вазирик⁈ Как его победить? — мальчишки аж подпрыгивали от нетерпения.
— Я расскажу вам как огромного оборотня победила хрупкая девушка. Это случилось очень давно. В времена в лесу у нашего стойбища завелся оборотень. Он не трогал скот и кочевники говорили: что нам за дело до него? Пусть ест свою падаль. Но шаман знал, рано или поздно черная натура оборотня выйдет наружу. Так и случилось — начали пропадать люди. Одинокий пастушок, девушка, идущая с дальнего выгона, пьяница, уснувший под берегом Туганны — слабые и беззащитные. Он не брезговал ни стариками, ни юными девушками и мужчины устраивали на него облавы, но он чуял их и уходил всякий раз, а потом брался за старое…
— Жила в стойбище тогда одна девушка. Она была так хороша, что каждый парень мечтал о ней, а отец не спешил отдавать ее никому, ожидая, что сын вождя, или шамана попросит её. Та девушка была очень веселой, пела и смеялась целые дни, а потом вдруг её смех иссяк и никто не понимал причин. А потом девушка исчезла из стойбища.
Ее подруги признались, что девушка встретила парня из другого племени и полюбила его. Он не хотел прийти в стойбище, назвать себя и просить ее у старейшин, отговаривался, что не богат и иноплеменник и говорил, что им надо бежать. Сперва она не хотела расстраивать свою семью, а потом собрала вещи и ушла с ним.
Все стало понятно в один миг. Никто не сомневался, что это был за парень. Собрались воины и пошли искать ее тело. И вот ее нашли у копны сена на дальнем выгоне. Девушка была жива, хоть и испугана, а у ног ее остывало тело оборотня. Он был мертв и это она убила его.
— Но как⁈ Как она сделала это, сударь Вазирик⁈ — в один голос закричали оба мальчишки.
Арис улыбнулся:
ebooksa