Эльф под горой

— Ну и чем прикажешь мне заняться?! — разозлился Мазирис Золотой.

— Кто я такой, чтобы вам приказывать, Ваша Светлость, — тут же припомнив, чем такие вспышки злости обычно заканчивались, ответил я. — Могу лишь дать совет, если вы мне прикажете.

— Конечно, давай! — потребовал Его Высочество, теряя терпение.

— Вы бы могли навестить Южный округ, в этом году им не повезло с урожаем и ваше доброе слово придется к месту, — попытался занять короля действительно важным делом.

— Тоска, — зевнул свет государства, — еще давай, только без голоты мероприятия, мне их лица не нравятся, скуку навевают смертную.

— Тогда посетите Восточную Академию, завтра там состоится бал в честь нового ректора, мне известно, что его дочь так же там обучается, девушка обладает врожденным чистым огненным даром, перспективы ее прекрасны, — глаза короля заблестели, словно у кота, как я и предполагал.

— Как она выглядит, покажи, — потребовал он, я тут же раскинул руны поиска, умело добавив долю рун зрения.

В бело-золотом сгустке энергии всплыла молодая особа в строгом черном платье и аккуратной светской прическе, девушка находилась на занятиях, как и полагало в это время порядочной студентке.

— Страшила! — поморщился король, и я едва не заскрежетал зубами.

— Ваша Милость, супруге короля полагает быть прежде одаренной и умной, а уж после иметь определенную внешность, — сдержанно напомнил я постулаты из правил и постулатов Магикона.

— Аракос, прекрати! Мне же придется делить ложе с ней! Даже представить страшно, уродина! — отмахнулся Его Величество, — но на бал ладно, съезжу, хорошенькие студентки там тоже водятся, — хихикнул король, убив очередную мою попытку улучшить жизнь не только себе, но и всему Магикону.

Бросив половину документов на столе не подписанными, Его Высочество покинул мое общество, едва дождавшись истечения половины часа, с сожалением оглядев все растущий ворох дел, которые никаким образов мне не удавалось передать королю, я покинул кабинет.

Пришло время проверить, что ожидает господина на обед, и я поторопился на кухню, где уже заранее были выставлены миниатюрные блюдца с кушаньями. Быстро пробегая взглядом по блюду, десертной ложкой клал его на язык:

— Утка прекрасная, в молодом рисе не хватает соли, цукаты просто отвратительны и переварены, мусс слишком теплый, охладить, — повар быстро делал пометки в блокноте, едва поспевая за моим торопливым шагом, — и чтобы никакого неразбавленного вина на столе, как в прошлый раз! Только разведённое!

— Да, да, — соглашался главный повар, — вино было полной моей ошибкой! — и все мы прекрасно помнили, что такое Его Величество, который начал пить с полудня, — а для вас что приготовить, Великий Канцлер?

— Яду, Поль, большую кружку яду, — подшутил я, торопясь к выходу и повар заулыбался.

— Принесу вам на ужин кекс с молоком и медом, — предложил он, я кивнул, в еде я был абсолютно не привередлив.

Дальше ожидала менее приятная компания, но более важная, чем выбор блюд для королевского желудка. Перебравшись через южный коридор, направился в галереи, что тянулись вдоль всего сада, и наконец, добрался до входа в подвалы. Сладкий запах весенних садов сменила сырость и затхлость, двери в подвал выходили в подземные коридоры, о которых, держу пари, ничего не знал Его Высочество.

Это место соединяло сразу несколько частей Магикона и, если бы пару сотен лет назад азагуры не додумались изничтожить драконов, по этим подземельям бы не отважился прогуляться ни один обитатель Дарона. Но теперь в тоннелях было пусто, я изучил многие из них прекрасно, и постоянно пользовался для связи с общественностью, так сказать.

Набросив длинную черную мантию с просторным капюшоном, что послушно ждала меня в одном из коридоров, я поторопился в трактир. Заведение было весьма среднего пошиба: не всегда чисто отмытые дощатые полы, не вовремя протертые столы, но терпимо приготовленная еда и аккуратно выбеленные стены. Склонившись над пинтой чего-то крепкого, меня уже ожидали трое: маг воздуха, что в силу врожденных способностей прекрасно годился для моих заданий, один проныра-гоблин, что мог откопать хоть из-под земли самый редкий товар и один совершенно спившийся азагур с аршинными плечами, что бывал в таких заведениях, куда бы остальные не сунулись.