Но никто не шутил. По взглядам, пристыжено опущенным у Нарониэля и воинственно настроенным у старика, все поняла без объяснений, я едва не лопнула от смеха, держась за бока и всякий раз надрываясь, вновь глядя на детину и его няньку.
— Прекрати, азагур! — злился старик, — эльфы хорошо заботятся о своих детях, а тем более о королевских!
— Старик, этому ребенку сколько? — чуть не икая от смеха, поинтересовалась я.
— Мне двадцать, — отозвался Нарон, — и Саббат мне не нянька, а мой придворный!
— Ну вы остроухие и чудики, — отсмеявшись, заметила я, — твой придворный тебе пуговички застегивает, а тебе двадцать!
— По меркам эльфов, он ещё подросток, — отозвался Саббат, опять пытаясь навьючить на себя все тюки сразу, — у нас принято растить своих детей и беспокоиться о их судьбе, в отличии от менее достойных обитателей Дарона.
— Ага, в отличии от азагуров, например. Это хотел сказать? — огрызнулась я, прекрасно уяснив, куда он клонит, — да, меня продали в девять. Зато я не выросла слюнтяйкой. Отдай сюда! — выхватив из рук Сабата тюки, накинула их на плечи и обернувшись, добавила. — И Сабат, еще что-нибудь про азагуров ляпнешь, я тебе язык вырежу.
Дальше пошли молча. Я вела нас в приграничный городок в надежде каким-нибудь чудом выменять там лошадь. Просить Сабата кого-нибудь полечить было отличной идеей, мы бы действительно получили лошадь ведь в таких глухих местах навряд ли есть хорошие лекари. Но старик отказался, и я лишь надеялась, что смогу найти там какую-нибудь работу для себя. Ещё до полудня мы достигли городка, обнесённого высокими стенами из заостренных бревен, маг и принц накинули на головы капюшоны, я же шла, ничего не опасаясь. На маленькой рыночной площади на столбе висело лишь одно объявление: «в магическую лавку требуется дегустатор на эликсиры». Оторвав листок, с сожалением поняла, что работа мне подходит.
Дегустировать новые эликсиры, действие которых лишь предположительно известное, было тем ещё занятием. Толстый магиконец, что крайне обрадовался появлению азагура в качестве испытуемого, обставил меня со всех сторон разноцветными пузырьками и, судя по их количеству, желающего на эту работу в городе не было давно. Эльфы сидели в уголке и молча ожидали, пока я напробуюсь на лошадь. Переродившись после очередного выпитого зелья, я потянулась за следующей настойкой, толстяк недовольно вычеркнул предыдущий эликсир из списка:
— Вкус мерзкий, горький, а пахнет как болото, — докладывала я хозяину лавки, делая глоток.
— … с благородной горчинкой, — диктовал себе под нос толстяк, записывая в тетрадку.
Выпив до дна пузырек, с удивлением посмотрела на свои руки — они полностью отнялись!
— Что за дрянь, у меня руки не шевелятся! — воскликнула я испуганно, хозяин лавки покачал головой, что-то дописав. — Эй, когда действие кончиться? — в ответ создатель неизвестной отравы лишь пожал плечами, я вскочила на ноги, намереваясь уходить. — Всё, с меня хватит, отдавай мою лошадь!
— Какую лошадь? — воскликнул толстяк, преградив мне дорогу, — тут на неё не хватит!
— Ах, не хватит! — разозлилась я, — я выпила полсотни шклянок! Веди мою лошадь, не то подожду, пока руки заработают и мало тебе не покажется!
Хозяин лавки глянул на меня, потом на моих спутников, что сидели так тихо, будто были частью стены и почувствовал себя храбрым:
— Нет уж, выпей ещё два десятка и тогда поговорим.
— Уговор был на полсотни! — злилась я, до сих пор ощущая, что руки висят как тряпки.
— Не помню такого, — упер руки в боки негодяй, — два десятка сверху или проваливай.
Злобно буравя магиконца взглядом, уже подумывала как перегрызть ему шею без помощи рук.
ebooksa