Так вот годков так двадцать назад батька мой свидетелем стал одного случая весьма несчастного. Его друг, Истомка, каждую ночь обсыкался в кровати, отчего мать его на следующее утро лупила так, что крики были слышны по всей деревне. Он боялся признать, что его мучают страшные-престрашные кошмары. Так прошло девять ночей, а на десятую мамашка проснулась посредь ночи от его истошных криков и обомлела. Над Истомкой стояла страшная чёрная с головы до ног дева с пустыми глазницами, заполненными запекшейся кровью, а её рот, нитками шитый, пытался жрать его глаза, просовывая их через нити. Увидев проснувшуюся мамашку, бестия чиркнула по шее Истомки своими длиннющими когтями и скрылась. Вся кровать его была на энтот раз испачкана кровью, из шеи текло фонтаном, глаз не было, он истошно орал. Батька присутствовал на похоронах своего друга, как и вся деревня. Помимо всего прочего у Истомки был зашит рот. Наверное, чтобы он больше никогда не кричал.
Ребята в кругу побледнели и застыли так, будто мимо них только что проскользнула Ночница.
— Дак это когда было-то, Никит, — небрежно бросил Петька и откусил кусочек от яблока. — Нам ведь ничего не грозит.
— Ну у нас уже неделю как батьки в поход ушли. Так что, быть может, Ночницы вскоре кого-нибудь посетят.
Анька вошла в ступор. Перед ее глазами всплыло воспоминание прошлой ночи и страшного существа, которое склонилось над ней и не давало спокойно спать. Следующую ночь её мучила бессонница.
— Анька, давай! Беги быстрее! Давай-давай!
Отправив несильным ударом лапты деревянный мяч в сторону команды противников, Анька что есть силы побежала через все поле в стан «врага», однако сил у нее было в тот день крайне мало. Добежав до линии кона, самый маленький лопоухий мальчик с веснушками по всему телу сразу же сбил ее мячом так, что от неожиданности девочка упала навзничь. «Враги» зло рассмеялись, в ее же команде мальчишки схватились за волосы, кто-то и вовсе присел. Не дождавшись помощи, Аня поднялась и, превозмогая боль в подвернутой от падения ноге, с понурой головой вернулась к команде.
— Анька, что с тобой сегодня творится? — разочарованно спросил Петька. Аня проигнорировала вопрос и сконцентрировалась на игре несмотря на усиливающуюся боль в ноге.
Авис, которому ночью отомстили мальчишки, намазав ему лицо лошадиным навозом с барской конюшни, со злости кинул лаптой мяч так, что он со свистом долетел до перелеска. Из команды за мячом стремглав побежала Анька. Добежав до цели, она недолго порыскала трясущейся рукой в густой колючей траве и нашла деревянный мячик, однако вместо того, чтобы вернуться к друзьям, она устало присела у молодой березки и невидящим взором уставилась на трофей. Глаза слипались — Анька уже не имела власти над собственным телом. Громко зевнув, она повалилась на землю, крепко прижав к груди мячик, и ее сознание заволокло густой туманной пеленой.
Сложность составления венков из цветков левкоев заключается в том, чтобы найти самые маленькие из них, а иначе венок развалится под тяжестью больших венчиков. Но на этом поле особой трудности в поиске необходимых по размеру цветков не было. Высокие метелки красных левкоев колыхались от сильного ветра, который уносил за собой как можно дальше чудеснейший медовый аромат необыкновенных цветов. В этот день пчелы, боясь, что их снесет ветром, не маячили вокруг цветов в поисках заветного нектара, а отсиживались в ульях.
Прохаживаясь по полю с корзинкой в руках, Аня периодически присаживалась на корточки и аккуратно, как учила ее матушка, собирала маленькие цветки для будущего венка. С ее длинным ярко-красным сарафаном он сочетался бы как нельзя лучше. Детским, слегка хриплым голоском она напевала песенку:
Ярким солнышком весною
Озаряло в небе тучи,
Ветром красные левкои
Ароматом меда звучны.
Рядом с девочкой, как будто в такт к песенке, хихикала гиена. Аня набрала полкорзины цветов, что вполне могло хватить для венка ей и младшей сестренке, как вдруг неожиданно откуда-то издалека раздался женский крик:
— Анаис!
Девочка встала и перед её глазами предстал двухэтажный особняк из темного камня, находившийся в метрах двухстах от нее. Аня отозвалась:
— Я сейчас, мама!
Она снова присела на корточки, продолжая собирать ещё цветков на всякий случай, однако буквально через мгновение она отложила занятие и принюхалась. Небо со стороны особняка почернело и потяжелело, а в поле теперь пахло не только цветами, но и дымом и копотью. Гиена заскулила и испуганно опустила уши.
ebooksa