— Истомка, Истомка… Почему ты молчишь? Ты что, совсем меня не видишь? Не видишь, в каком я настроении, поганец?! Ах да! Лучше б ты молчал. Но все же ответь мне, зачем, зачем ты кричишь, когда я устала и хочу спать?! Почему ты молчишь?! А!!!
Женщина обернулась к ребятам, безумно заорала и кинула в них мокрой тряпкой. Дети сбежали.
— Это та самая мать убитого Ночницей мальчика, о котором рассказывал Никитка? — полюбопытствовала Аня, когда они с Петькой отбежали от хаты на приличное расстояние.
— Да, — кивнул Петя. — Это Васка Духосплетница. С момента гибели своего сына она постоянно разговаривает, как будто бы с ним. Мне кажется, она просто полоумная.
Аня задумалась и весь остальной путь смотрела себе под ноги.
— Когда мой тятька уезжал на войну, то меня пристраивали по соседкам, которые не были равнодушны к моей судьбе, — продолжил сказ о своей жизни Петька. — Они частенько рассказывали о моей матери, о том, что она любила, что делала. Мне было интересно, но я как будто бы не чувствовал ничего. Наверное, мне повезло.
— В смысле? — непонимающе посмотрела на него Аня.
— Я о том, что я никогда не знал и не видел своей матери. А ты знала своих родных, поэтому тебе тяжелее.
Аня вздохнула и слегка улыбнулась; глаза засияли от наступающих слез. Когда они подошли к барскому двору, Петька продолжил:
— Но и тебе тоже повезло. Многие сироты вынуждены идти на улицу, потому что их некому было забрать, а на улице, говорят, не сладко. Тебя же забрал наш хозяин. Дядька твой?
— Да, — поспешно ответила Аня. — Спасибо тебе!
— За что? — удивился Петька, улыбнувшись до ушей.
— За то, что рассказал… И за то, что довел, — Аня покраснела и благодарно посмотрела на него.
Петя благодушно распростер руки, и Анька обняла его в ответ. По ее глазам потекли слезы. Когда ребята разомкнули объятия, Петька попрощался:
— Бывай, Анька! Иди отоспись.
И Анька поспала ночью. На этот раз без снов.
Цок-цок! Фррррр! Ииииии-гиии-го!!! Ура!!! Ауууууууу! Кар-кар!
Во дворе воцарился кавардак из звуков, издаваемых то уставшими от длинных походов лошадьми, то возгласами победоносных вояк, то радостными воплями деревенских баб, то их же дикими горестными истериками. Кто-то вернулся с очередной междоусобной кровопролитной распри, кто-то остался на поле битвы, заколотый вражескими копьями или стрелами и, скорее всего, съеденный птицами-трупоедами. Некоторые из них прилетели вслед за живыми воинами в деревню, и голоса изголодавшихся птиц присоединились к общему кавардаку звуков.
От этой вакханалии Анька невольно проснулась и недовольно посмотрела в сторону балкона. Голова ее трещала по швам, и она сунула свое рыжеволосое утреннее гнездо под подушку. Но спать ей все равно не дали.
— Госпожа, барин вернулся! — заглянула в комнату к Ане пухлая служанка.
ebooksa