Рождён среди однажды умерших

Указательный палец на отрубленной руке слегка стукнул по гладкой поверхности камня, и все, включая квартет демонов, упали на колени в глубоком поклоне. Это было сделано не с целью потешить собственное самолюбие, просто её хозяин постоянно так поступал, а она лишь машинально повторяла.

Собственно говоря, какие могут быть чувства у руки? Только цель — вернуться на своё законное место и не более. Всё, что она делала, не являлось чем-то осознанным — это лишь случайные знания части души владельца, оставшейся в конечности. Рука всего-то и желала вновь стать частью единого целого, а для этого ей было необходимо поддерживать своё существование, дабы не истлеть преждевременно.

Стук пальца раздался вновь, и танцоры начали вставать с колен и по одному проходить через щель внутрь дерева. Каждый из них по очереди прикасался к руке, после чего отходил чуть поодаль, собираясь в круг с каменным постаментом в качестве центра.

Так продолжалось до тех пор, пока к срезанному камню не подошёл безголовый кабанчик. Он протянул свое копытце к руке, но ему не хватило роста, чтобы дотронуться до неё. Мёртвая тушка начала подпрыгивать, пытаясь достать, но даже так у неё ничего не вышло.

Видя случившийся казус, один из демонов-музыкантов подбежал к постаменту и поднял кабанчика руками. Он бы с радостью воспользовался телекинезом, однако их хозяин воспринимал любую магию рядом с собой как угрозу. Потому демон смиренно стоял с мертвой тушкой и ждал, пока та дотронется до отрубленной руки.

Что показалось всему квартета странным, так это то, что безголовый кабанчик продержал своё копытце дольше других, прежде чем его убрал. Но на этом странности не закончились. Демон поставил кабанчика обратно на землю, но тот не стал отходить от постамента в круг, сформированный теми, кто прикасался к руке ранее. Вместо этого мёртвая туша так и осталась рядом с камнем, лишь чуть-чуть отойдя вбок, дабы не мешать подходить следующим танцорам.

Молча выйдя из ствола дерева и встав на своё прежнее место, демон, как и его товарищи по квартету, искоса поглядывал на обезглавленного кабанчика, не понимая, что сейчас вообще происходит. К слову, им всегда было сложно осознать действия и мотивы их так называемого хозяина, потому что это была всего лишь рука. Если бы она могла хоть что-то объяснить, то этого бы хватило, чтобы стократно облегчить работу квартету.

Когда-то эти демоны жили сами по себе, завлекая случайных путников в последний танец, пока однажды на них с неба не свалилась эта рука, подчинившая квартет себе. Конечно, они могли мыслить без ограничений, да и туман, создаваемый конечностью, оказался крайне полезным в промысле, но отныне они были вынуждены исполнять чужие прихоти. Неповиновение же каралось жуткой болью, ведь рука могла контролировать их тела, как ей вздумается.

Но это был не худший вариант, так как квартет, по сути, продолжал заниматься своим делом просто в немного изменённом виде. Тем же, кого они приводили к хозяину, везло не так сильно. Часть из них становилась личной стражей руки, скрытой в древесине полого дерева. Им дозволялось двигаться только при возникновении угрозы. Отдельное время на прием пищи не выделялось. Самые же невезучие уходили на поддержание сохранности руки, что не оставляло бедолагам и шанса.

Вот и сейчас, когда последний танцор прикоснулся к руке и встал в круг, пришло время распределения ролей. Густой туман, словно вода, начал стекаться со всей округи через узкую щель обратно в полое дерево. Собираясь в одном месте, он постепенно из белого перетекал в ярко серебряный цвет, пока снаружи ничего не осталось.

Полость в дереве окончательно заполнилась, и если просунуть руку через щель, её будет невозможно увидеть. Как раз в этот момент начался рассвет, и демонический квартет спрятался в тени дерева, решив скоротать время за игрой в нарды. Ждать им предстояло не мало, но и далеко отходить от хозяина не дозволялось.

Из дерева не доносилось никаких криков агонии, да и в округе было достаточно спокойно, однако квартет понимал, что внутри у приведённых ими людей и монстров всё совершенно не так. Благо что демоны давно перестали заботиться об этом, ибо подобная участь могла ждать и их, а думать о своей смерти было вовсе не приятно.

Маясь от безделья, они прождали семь дней, пока в сумерках густой туман не начал распространяться по округе. Демоны сразу же подскочили с мест, встав на колени перед трещиной, дабы почтить хозяина. Однако они обомлели, когда увидели, что из дерева к ним на встречу шагает на своих двоих безголовый кабан, силы которого значительно увеличились.

Все члены квартета разом подняли головы и посмотрели на отрубленную руку, но объяснений за этим, естественно, не последовало. Вместо этого они почувствовали, как им показалось, знакомую ауру. Немного подумав, они поняли, что та принадлежала одному из парней, сумевших выдержать влияние их музыки вместе с туманом.

Но вот что им делать дальше с полученной информацией, было критически непонятно. В это же время, пока квартет пребывал в раздумьях, из дерева выбежали два человека и два монстра, сразу же скрывшись в тумане.

Демоны всё также продолжали стоять на коленях, пока их тела не обуяла жгучая боль. Эта агония показывала, что хозяин был недоволен их действиями, потому квартет сразу же вскочил на ноги и зашагал следом за кабанчиком. Боль мигом стихла, тем самым дав понять, что они на правильном пути.

— Кажется, это добыча тех парней, — произнесла демонесса, косо поглядывая на шагающий впереди труп кабанчика. — Он должен помочь найти нашу цель?

— Я уже нихуя не понимаю! — проверещал дудочник, держась за голову и истерично посмеиваясь. — Сперва мы стали рабами отрубленной руки, а теперь должны следовать за безголовым кабаном?

— Смотри на всё с более радостной стороны, — сказал барабанщик, стукнув товарища по голове. — Нам вообще ничего не было сказано про сроки, а те ребята, похоже, займутся нашей работой. Глядишь и повеселиться выйдет.

— Но что делать с этим? — спросил дудочник, указывая своим инструментом на кабана.