— Как это эгоистично запрещать своим людям радоваться жизни. Кстати, о людях. Вы своих рабов кормите? Или они у вас от голода умирают?
И в подкрепление слов желудок девушки громко заурчал. Хаолл плутовато улыбнулся и кивнул.
— Следуй за мной.
На кухне возле печи, в таком же, как у Клэр, темном шерстяном платье, но с белым передником, хлопотала женщина средних лет. Слегка полноватая, с темно-русыми волосами, аккуратно спрятанными под накрахмаленный чепец и цепким взглядом серых глаз. Не обращая внимания на вошедших, она продолжала помешивать большой деревянной ложкой кипящее в котелке блюдо.
— Наама, познакомься, это Клэр, — позвал кухарку Хаолл.
Клэр приветливо улыбнулась женщине и сомневаясь в правильности своих действий, изобразила небольшой книксен. К облегчению девушки, кухарка проделала тоже самое только для камердинера, мазнув по незнакомке мимолетным взглядом.
— Рабыня в полном твоем распоряжении, — по-хозяйски скомандовал Хаолл. — А сейчас ты не могла бы покормить ее? Девушка сегодня первый день в замке.
— Да, мистер Хаолл, — обтерла руки о фартук Наама и махнула девушке. — Посмотри на столе, там вроде что-то осталось с обеда.
— Спасибо, — поблагодарила Клэр, отходя к столу.
— Завтра девушка приступает к работе. Так вы с Астрой не стесняйтесь, запрягайте ее по полной, — глядя на жующую Клэр усмехнулся Хаолл.
Девушка недобро посмотрела на камердинера. Пять минут назад он показался ей не таким уж плохим. Нет, показалось.
— Мистер Хаолл, — всплеснула руками кухарка, — я ведь давно прошу помощника, но с деревни никто не хочет идти работать в господский дом. Слишком мрачная атмосфера тут.
Хаолл заметно напрягся и с нажимом произнес:
— И мы с тобой знаем, почему, Наама. Но это не наше дело, ведь так?
— Так, мистер Хаолл, — тяжело вздохнув, опустила голову кухарка.
- “Мрачная атмосфера, отказ деревенских работать… Что творится в этом замке?” — чуть было не озвучила вслух мысли Клэр, перестав жевать и уставившись на говоривших.
Заметив интерес рабыни, камердинер, скрестив руки на груди, привычно ухмыльнулся:
— Если ты поела, я готов тебе показать замок и объем будущей работы.
— Так точно, сэр! — демонстративно отдала честь Клэр и, поблагодарив кухарку, отправилась следом за Хаоллом.
— Слишком заносчива она для рабыни, — неодобрительно покачала головой Наама, возвращаясь к готовке.
ebooksa