— Ооо, помогите мне, кто-нибудь… — трагично застонал артефактный том.
Так. Интуиция подсказывает мне, что речь идет о каком-то другом аспекте слова "нравишься". Это в ключе создания пары? Я глубоко задумалась, выстраивая одной мне понятную логическую цепочку, в конце которой поняла, что как советница я ему не нравлюсь. Вот гад! А иначе зачем ему делать из меня императрицу себе? Императрица ведь не может быть советницей, у нее свободы и прав поменьше, а советница сама себе молодец. И раз он хочет назначить на этот пост меня, то он совершенно, полностью, абсолютно и окончательно неблагодарный кардаргарский помет!
— Пой-мал. — сладко протянул мне на ухо, опаляя своим дыханием, низкий мужской голос, а горячие руки слишком уверенно для пьяного человека легли на талию, притягивая к подозрительно твердо стоящему на ногах телу. И кто это у нас тут? М? Непризнанный гений актерского мастерства? — Эсфирь… Сколько еще ты будешь от меня бегать?
Тело горело в тех местах, где он прикасался ко мне, а разум лихорадило от непонимания. Чего он от меня хочет? Какой реакции ждет? Дело явно не в беге, потому что сейчас мы стоим на месте посреди пустующего коридора. И Ллойд молчит, не собираясь облегчать мои мучения. Поэтому я поступила так, как привыкла поступать всегда в непонятной ситуации — переходить к работе.
— Мы пришли, Тал. — тихо сказала я, продолжая стоять в кольце чужих рук. — Может, поговорим о деле?
Прошли мучительно долгие мгновения его молчания, прежде чем я услышала ответ, и голос его звучал как-то глухо и… холодно?
— Да, конечно. Проходи, советница. Поговорим.
Он опустил руки, продолжая стоять за моей спиной, а я толкнула дверь в его апартаменты и шагнула в комнату. Через пару секунд за спиной щелкнула дверь, закрываясь, и между нами повисла странная тишина. Собрав мысли вместе, я начала разговор:
— Мне нужна твоя помощь в создании Книги Хаоса. — почему-то продолжая смотреть в пол, произнесла я. — С ее помощью я возьму Грань под контроль и больше никто не сможет организовать Прорывы. Мы полностью обезопасим мир от вторжения сил Хаоса.
— Хорошо. Что-то еще? — спокойно спросил император, не двигаясь с места.
— Есть несколько кланов, которые хотят стать твоими подданными. — даже не пытаясь юлить, выкладывала я карты на стол одну за другой. — Это увеличит численность нашей армии и поднимет ее боевую мощь. Мне нужно только твое дозволение, остальное я могу организовать сама.
— Хорошо. — все так же ровно ответил он. — Это все?
— Численность кланов довольно велика, поэтому мне понадобится несколько необжитых планет для них. Вот список. — вытягивая из книг листок со списком планет и их координатами, который я давно еще составила, учитывая экологию этих планет и их удаленность от столицы, и протянула его ему, все еще не гладя правителю в глаза. Глупо, но после произошедшего… Сложно, в общем. Талахай забрал бумагу из моих рук, не касаясь меня даже пальцем, и пока он смотрел список, я продолжила: — Этот список составлен с учетом того, что ты разрешишь впустить в империю еще несколько кланов из Хаоса. Они согласны подчиняться за возможность жить в этом мире. Это также пойдет на благо империи.
Я застыла в ожидании его ответа и пыталась понять, почему я открыто говорю о своих нуждах вместо того, чтобы плавно и мягко подводить его к нужным выводам. Наверное, где-то глубоко внутри я хотела, чтобы он отказал мне. Чтобы разозлился и прогнал, и я могла с чистой совестью уехать к Айдану и больше не страдать от недопонимания между нами. Там, в коридоре, что-то произошло. Что-то важное, действительно важное, но я не могу понять, что именно. И от этого внутри что-то сжимается и дергается, будто пытаясь мне что-то сообщить. Проблема в том, что я этого языка не знаю. Это что-то фундаментальное, что понять можно только самостоятельно, а объяснения посторонних только усложняют ситуацию. И мне кажется, что это станет препятствием на пути к нашему с императором плодотворному сотрудничеству. Вот сейчас он прочтет список, нахмурит брови, метнет в меня пронзительный взгляд и небрежным жестом вернет бумагу, послав меня в Бездну с такими запросами…
— Хорошо, Эсфирь. — как-то странно заморожено ответил он, а я все еще не могла найти в себе сил посмотреть ему в лицо. Как нам теперь работать вместе?
И раз уж я начала дергать дикого донника за усы, сразу вытаскиваю из книги еще один список, но на этот раз с именами, и протягиваю его императору:
— А это список шпионов других стран, которых я оставила на свободе. Мы… Ты можешь использовать их, чтобы они работали в обе стороны, предоставляя своим хозяевам ту информацию, которая тебе нужна. Там их имена, должности и страны, которым они принадлежат, а также пометки, как их продуктивнее всего использовать. Красным помечено имя человека, которого прислали, чтобы добыть сведения о живых кораблях. Это важно…
— Хорошо. — ответил он. По-моему, на этот раз он даже не заглянул в список. Какими глазами он теперь на меня смотрит?
— Еще, считаю, что должна поставить тебя в известность, что часть функционала вашего мира для меня закрыта, так как у меня нет чипа. — продолжала я, ощущая себя едва ли не приговоренной. А говорила я как раз о том чипе, который здесь имеют все люди для идентификации своей личности во всяких электронных системах. Для доступа к банковским счетам, например, или для регистрации где-нибудь. В общем, нужная штука для жизни здесь. Как говорится: нет чипа — нет человека.
— Знаю. — холодно ответил он. — Поставлю, если хочешь. Слушай, ты на меня теперь вообще смотреть не будешь?
ebooksa