Вид ему открывался тот же, что и мне ранее, а бедолага тюремщик едва в обморок не упал, увидев, какой важный гость к нему явился.
— Ты — начальник тюрьмы? — с недоумением осматривая тощего очкарика, на котором нелепо болталась темная дворцовая форма, спросил Талахай.
— Так точно, В-ваше императорское В-величество. — чуть заикаясь, ответил парень, низко склонившись перед правителем.
— Уверен? Больше похоже на странную шутку. — продолжал недоумевать мой император.
— Простите… — прошептал парень. Мне кажется, он сейчас расплачется. — Я могу объясниться… Я уже несколько лет занимаю эту должность с разрешения Первого императора, и… Раньше тюрьмой никто не пользовался, эта должность… она… номинальная. Прежние правители решали судьбу неугодных на месте, не утруждая себя заключением преступников под стражу. Эти люди — первые гости здесь с основания империи.
— И почему я не удивлен, что у нас тут все стало происходить "в первый раз"? — задал риторический вопрос Талахай. — Ладно, допустим. Ты присутствовал на допросе, который учинила эта женщина?
— Советница Эсфирь? — вскинул голову паренек и робко улыбнулся. — Да, Ваше Величество. Кхм… Частично.
— Это как?
— Ну… — сначала покраснел, а потом побледнел очкарик. — Там кровь была… И… В общем… Кажется, я потерял сознание.
Талахай закашлялся. Натужно так, будто пытался скрыть смех.
— Сразу видно, кто в школе был старостой и главным задавакой. — буркнул Ллойд. На самом деле его просто задело поведение императора, ведь мой бумажный друг тоже примерно так отреагировал на зубы у меня в волосах.
— Ясно. Но хоть что-то из их слов ты можешь вспомнить? Они хоть в чем-то признаться успели? — ни на что не надеясь, спросил император.
— Да, Ваше Величество. — не смея утереть вспотевший лоб, поспешно кивнул парень. — Сначала они признавались в мелких финансовых махинациях, но советницу это не удовлетворило. Она будто знала, что хотела услышать. Потом они признавались в похищениях. Кажется, по городу ходили слухи, что кто-то похищает детей. Девочек, если быть точным. Несовершеннолетних. Но ее и это не устроило. Простите, я больше ничего не помню. Но там точно было что-то еще. Они ей что-то сказали, и тогда она пришла в бешенство. Так страшно было…
— Приведите мне их. Я лично хочу услышать то, что ее могло взбесить. — задумчиво хмурясь, приказал Талахай.
— И вот мы у цели. — широко улыбалась я.
После короткого и продуктивного допроса Талахай получил, наконец, свои ответы. Да, дело было не только в похищениях. Те, кого я заключила под стражу были лидерами оппозиции. Ни много, ни мало, они собирались поднять восстание, и если не свергнуть Талахая, то как минимум образовать автономную республику внутри империи. Независимое королевство Айнград, если быть точной. Я понимаю, что похищения девочек — это ужасно. Но для твари из Хаоса в этом нет чего-то глобального. Можно было просто отправить их на рудники или магам на эксперименты и не портить себе настроение. Одно это событие не отняло бы мое спокойствие. Однако для меня, как для выходца из того мира, куда большей проблемой являлось неподчинение. В Хаосе все строится на подчинении Повелителю, главам кланов, стражам… Любой бунт в считанные мгновения может стереть всех Высших с полотна мироздания. Это уже почти инстинкт — уничтожать любого, кто замыслит восстание. Если честно, в тот момент мне было совсем не просто вернуть себе самообладание и вспомнить, что здесь последствия такими катастрофическими никогда не станут.
— Я закончил. — вытирая окровавленные руки о тряпку, каменно спокойно произнес правитель. — Теперь идем в изолятор.
— Ваше величество… — неуверенно произнес Медиф, протягивая Талахаю свой платок, как мне днем ранее.
— Что? — недовольно произнес он, вышвыривая грязную ткань и принимая подношение.
— У вас… У вас в волосах застрял чей-то коренной зуб.
ebooksa