Разум императора кричал о том, что этого всего просто не может быть, но в глубине души он ей поверил. Сразу и безоговорочно. Но не говорить же ей об этом? Он и так чувствовал себя разозленным, что не смог сам сделать все то, что смогла она, пока его не было. Эти министры… Нет, он должен докопаться до истины.
— Из Хаоса? — прервал затянувшееся молчание спокойный вопрос императора. И только он знал, чего ему стоило это спокойствие. — Из того самого Хаоса, откуда к нам лезут всякие монстры, с которыми сражаются Древние?
— Вы совершенно правы, мой император. — с почтением поклонилась девушка, мягко улыбаясь. И это ее "мой император"… Никто еще не произносил это так проникновенно. До дрожи.
— И ты одна из этих… монстров? — продолжил задавать вопросы Талахай, а сам в это время смотрел на смешные светлые кудряшки, что все время норовили упасть девушке на лицо, и чувствовал абсурдность своего вопроса. Ну какой она монстр? Невзрачный серый балахончик до пола, к груди прижата книжка тонкими ручками, ей еще очки на нос надеть и все. Обнять и плакать. Еще можно мороженкой покормить и на карусельки сводить. О том, какие "карусельки" это прекрасное создание организовало властителю Хаоса, парень, естественно, не знал.
— Не совсем. — склонила голову набок девушка, подбирая слова. — Те, кто обычно к вам приходит, являются Низшими в нашей иерархии. Я отношусь к касте Высших тварей. Говоря "тварь", я имею ввиду не "чудовище", а "творение". В отличие от смертных, которые были рождены, нас сотворили. С Низшими без труда могут справиться ваши Древние.
— Могут справиться? А с… Высшими, получается, справиться они не могут? — нашел свой смысл в ее словах император. У него было ощущение, что он заставляет пятилетнего ребенка признаться в совершении массовых терактов. Девушка понимающе улыбнулась и покачала головой.
— Не так просто, мой император. Если с Низшими им достаточно выпустить наружу свою силу, свой внутренний свет, то с нами придется повозиться, если успеют, конечно. В вашем мире уже мало кто помнит, как нужно уничтожать прорвавшихся Высших. Если пожелаете, один ваш знакомый может подтвердить мою личность, Ваше Величество.
— Даже так? — медленно изогнул он бровь, не выдавая своего замешательства словами девушки. Талахаю было сложно представить, что это милое белокурое создание с книжкой в руках и есть та тварь Хаоса, которой их пугали столько лет. Ее слова о том, что даже Древним она не по силам, должны были бы испугать простого человека, как девочка в белом платьице на кладбище в полночь, но у императора появилось какое-то иное яркое чувство в груди. Может, это был интерес? Его подданные правы, император всегда окружал себя странными людьми. — И кто этот человек?
— Это хорошо знакомый вам император Ках-Шахрастара. — со странным блеском в глазах улыбнулась Эсфирь. — Вы зовете его Айдан Эрд. Если я не ошибаюсь, именно с его свадьбы вы только что прилетели, мой император. Этот, как вы сказали, человек знает меня в лицо и сможет подтвердить мои слова.
Происходящее все больше напоминало странный сон. Если оставить в нем только ее тягучее "мой император", то этот сон ему решительно нравился. Но вот Айдан в этих грезах вообще не в тему был. Талахай, как любой мужчина, очень не любил, когда ему начинали сниться всякие мужики. Девушки куда лучше.
Но смысл ее слов… Не могло в этой реальности произойти что-то подобное. Просто не могло. И любой другой человек уже начал бы ощущать, как рушится его картина мира, но не император Терры. Его родители были переселенцами с Земли прошлого, он вырос на арене среди лучших магов мира, он учился в одной академии с наследниками почти всех стран, участвовал в мировом турнире артефакторов "Битва мастеров" и с блеском прошел войну с Кольцом Смерти. Талахай был не простым человеком.
Но только для Эсфирь он был по-настоящему особенным…
Талахай не стал откладывать проверку личности странной гостьи в долгий ящик и решил тут же воспользоваться своим планшетом. Новая модель красовалась широким браслетом на его руке от запястья до локтя, и была усовершенствована лично им. Император набирал номер коммуникатора Айдана и еще не знал, что это тоже было частью плана бывшей советницы Повелителя Хаоса.
На Хагросе, планете-столице Ках-Шахрастара, сейчас было и без того шумно. У императора Айдана Эрда возникли непредвиденные трудности с трофейными землями Кольца Смерти, поэтому он не сразу увидел звонок от Талахая.
— Слушаю. — спустя долгое время раздался голос правителя Ках-Шахрастара в динамиках планшета. На экране появилось мерцающее изображение, и собеседники смогли увидеть друг друга. — Талахай? Проблемы?
Кажется, это случилось в первый раз. Еще никогда эти два правителя не созванивались, у них просто не было общих тем и точек соприкосновения. Даже торговых договоров еще не было. Поэтому удивление мужчины понять не сложно.
— Привет, Айдан. — метнув на Эсфирь быстрый взгляд и оценив ее титаническое спокойствие и мягкую улыбку акулы-маньяка, громко поздоровался парень. — Я по делу. Скажи, тебе имя Эсфирь о чем-то говорит?
Из динамиков послышался грохот падения, треск сломанного стула и нецензурный комментарий происходящего непотребства. Талахай удивленно вскинул брови, не ожидая такой бурной реакции со стороны правителя "страны варваров".
— Это "да"? — по-простому почесав затылок, озадаченно уточнил парень.
— Повтори еще раз! Какое имя ты сейчас назвал?!! — вылезая из обломков мебели, ошалело спросил Айдан.
ebooksa