Советница из Хаоса

— Как это зна… Знаешь?! — закладке своей не поверила книга, удивленно сверкнув кристаллом души на обложке. — Но я же… А еще они корабль строят, чтобы отправиться на его поиски! Они понятия не имеют, что это благодаря Владыке Лжи они попали в наше время!

— Меня не волнуют их трудности! — не выдержав, рявкнула я. — Их возня ничего не стоит, и Владыка Лжи это знает! Теперь, когда я здесь, его темницу никто не найдет! Пусть хоть миллион кораблей построят, к заточенному лжецу им не попасть! А вот прохлопанный флот неизвестно кого — это проблема, дружок. Наша с тобой для начала. В перспективе всей империи. Что мне до кучки зараженных Хаосом людей, когда на кону жизни миллиардов живых существ и всего плана? Покажи. Мне. Флот.

Наверное, я и правда немного вышла из себя. Вторжение неизвестного врага — слишком весомое отклонение от плана, чтобы я могла решить все одной небрежной ухмылкой и парой рун. Только этим я могу оправдать свою чрезмерную болтливость и спонтанную выдачу некоторой ценной информации. Конечно, Ллойду этого недостаточно, чтобы сделать реальные выводы и найти все причинно-следственные связи, которые помогли бы ему понять, с какими целями я на самом деле пришла сюда, но и того что я ляпнула уже было достаточно, чтобы он засомневался в моей неопасности для Порядка.

С глухим стуком открылась книга, раскрыв передо мной пожелтевшие пустые страницы. Легкое свечение охватило бумагу, как бывает, когда Ллойд ищет информацию, и менее чем через минуту на поверхности расступились края рамки, открывая мне окно в далекое пока еще пространство космоса.

Сначала была лишь чернота, с плавающими точками далеких звезд. Артефактный том молча настраивал нам фокус, и уже через пару минут наше окно стремительно помчалось вперед, да так, что у меня дух захватило и чуть в сторону повело. Я даже не моргала, глядя в эту беспросветную бесконечность, поэтому точно уловила момент, когда впереди появился первый проблеск неопознанного предмета. Издалека казалось, что там просто какая-то тусклая точка впереди, но вот она разрастается, становится шире, превращается в линию, которая быстро уходит куда-то дальше краев рамки, теряясь вдали. Чуть позже я начинаю различать в линии отдельные точки, а еще позже понимаю, что линия вся состояла из точек. У меня медленно расширяются глаза, когда я понимаю, что эти точки — и есть корабли. Когда Ллойд закончил с приближением, у меня на странице осталось изображение только одного корабля, что летел в авангарде вражеского флота.

Белая обшивка, форма напоминает выпущенную из лука стрелу, а по бокам зеленые лианы нарисованы, тянущиеся от носа корабля к задним двигателям. Я уже видела ранее это растение, а память услужливо подкидывала кровавые картинки из прошлого.

С численностью Ллойд не ошибся. Миллионы кораблей мчались к нашим границам, и уже сейчас я могу сказать, что наша армия им не соперники. Нас банально не хватит на всех. Глядя на плывущий в невесомости корабль затуманенным размышлениями взглядом, я прокручивала в голове свой план. Пункт за пунктом. Шаг за шагом. А еще… я вспомнила, чей герб намалеван зеленой краской на белых боках кораблей.

— Нда… Где б мы еще свиделись, Баграэль…

Глава 10

— Эсфирь, ты знаешь, кто это такие? — осторожно спросил Ллойд.

— Клан Эл. — тихо ответила я, не отрывая взгляда от армады кораблей. — Одному Создателю известно, какой силой они наделены. Я знаю только, что им подвластны силы природы, но в несколько извращенной форме. Вопреки законам мироздания они способны заставить дерево прорасти прямо из твоего тела, используя личный источник силы жертвы, как почву. Это они, Ллойд. Они уничтожили клан Рун в последней его битве с Владыкой Лжи. Все, что мы успели сделать, это заточить проклятого Древнего в галактике Лун. Посмотри, с какой стороны к нам летит флот. Нет сомнений, они все так же служат Владыке.

— Я не понимаю… — растерянно ответила книга. — Владыка заточен уже много лет. Ты — первая и единственная из своего клана. Они убили твой клан? Ты была в том сражении? Сколько же тебе лет?

— Когда происходил тот бой, меня еще не существовало. — вздохнула я, поникнув плечами и низко опустив голову. — В том бою убили всех, никто не выжил. Но в Хаосе есть закон: если мироздание возрождает уничтоженный клан, то первому творению достаются все воспоминания предшественников. Так что мой возраст не имеет никакого практического значения. Я помню события тех дней глазами множества моих предшественников. Отрывками и очень нечетко, хоть так и не должно было быть. Но и того, что я помню, достаточно, чтобы понять, в какой бездне мы оказались. Клан Эл многие тысячи лет славился своей страстью к… путешествиям.

— Звучит отлично! Предлагаю отправить их в очередное очень далекое путешествие на хрен! — бойко воскликнула артефактная книга, на что я лишь невесело усмехнулась.

— Путешествовали они в основном от одной сферы к другой, мой отважный друг. Удивительным образом после их визита мир разрушался очень и очень быстро. Перед своей гибелью первый глава нашего клана успел наложить руническое проклятие на клан Эл, согласно которому они больше не могут пересекать Грань. Я могу снять это проклятье, но тогда, едва они уйдут из сферы, Порядок будет уничтожен. Я не знаю, что пообещал им Владыка Лжи, нанимая на тот бой с моим кланом, но они до сих пор служат ему. Владыка видел, что я подобралась к императору, а значит, в моих руках все потомки силы Хаоса, живущие здесь, поэтому он отправил клан Эл уничтожить меня. Если меня не станет, эти люди с силой Хаоса явятся в назначенный час к вратам тюрьмы Владыки и освободят его. Если Владыка обретет свободу, его силы хватит, чтобы стереть проклятье с клана Рун и без моей помощи.

— Погоди-ка. — замахал закладкой друг, начиная понимать масштаб катастрофы. — Но если Владыка снимет руническое проклятье с клана Эл, те уйдут, а Порядок погибнет. Владыка же — Древний! Он не может вредить сфере, которую обязан защищать! Наверняка он кинет клан Эл и убьет их после освобождения.

— Скажи мне, Ллойд, ты знаешь, кто такие вообще эти Древние? Откуда они взялись? — скупо улыбнулась я, поднимая голову и устремляя взгляд в столб силы.

— Ннн… нет! — вдруг понял он, удивленно воскликнув.

— А тебе никогда не казалось, что они не вписываются в ладные законы сферы? Выбиваются из общей системы и обладают непонятной силой? Никогда не задумывался, почему есть бог войны, но нет магов войны? В мире, где все подчинено логике и правилам, это разве не выглядит странным?

— Ну… вообще-то, выглядит. — задумчиво ответил друг, после короткого размышления. — Но я никогда не думал об этом раньше…