— К-как?! — широко распахнула глаза эта нечисть, после чего ее нижняя губа мелко задрожала в преддверии новых рыданий. — Почему?
— А должна быть причина? — удивилась я, поправляя свое одеяние и волосы. — Не хочу и все. Мне вообще до тебя нет дела.
— Но так нельзя! Вы же фея! — возопила девица, топнув ножкой. Ну очень убедительно, чего уж.
— Тогда урок первый: я не фея, а советница императора. — огрызнулась я в ответ, задирая нос. — И сразу второй урок: мне можно все. Иди к себе и учи.
Объявив свою волю во всеуслышание, я развернулась так, что взметнулись полы моего одеяния, и, подхватив правителя под руку, решительно поволокла его работать. Ишь ты, чего удумали! И когда раздосадованная нечисть осталась за нашими спинами, веселящийся монарх притянул меня к себе за руку чуть ближе и, склонившись над ухом, многозначительно произнес:
— Получается, ты увела у меня невесту, солнышко?
— Если ты расстроился, могу вас поженить. — прошипела я, предпринимая попытки выкрутиться из хватки. — Отпусти!
— Зачем? — вздохнул он, отвечая разом на оба предложения и продолжая удерживать за плечи. — Лучше советница в руках, чем журавль в небе.
— Может, лучше синица в руках? — замерла я, дипломатично уточняя.
— Может. Но лучше советница.
_________________
— Император Великой Терры Талахай Первый! — громким зычным голосом объявил наш выход слуга, широко распахивая двери.
Я уже успела забрать из императорского кабинета свою незаменимую книгу, а также объявить управляющему, что "рыбный стол" для посольства отменяется. Подумав, я пришла к выводу, что это будет как-то несерьезно, учитывая, что в невесты девушка больше не метит. Она банально боится Талахая, что помогло мне примириться с действительностью и даже немного подумать над тем, куда ее отправить учиться. Пока не придумала, но я в процессе.
В зал совета мы шагнули вместе с правителем, и я старалась держаться немного позади него, как и положено простой советнице. Отстраненно отметила, как его маска "своего парня" сменяется на невозмутимого хозяина галактики, каким его привыкли видеть присутствующие здесь мужчины. К слову, женщину я здесь увидела только одну, и, если я все верно запомнила, она занимает должность министра культуры.
При нашем появлении все присутствующие в зале поднялись с мест, приветствуя правителя. Я с интересом отметила, что здесь принято проводить советы, сидя за одним столом с императором. Удивительная вольность, но посмотрим, что из этого выйдет. Если мне не понравится, следующий совет они проведут стоя и без столов, несмотря на ранг и возраст. Такое панибратство не всегда идет на пользу дисциплине в правящем эшелоне.
— Объявляю заседание совета открытым. — с каменным спокойствием произнес император, встав во главе стола, после чего сел на широкий трон и сделал жест рукой. — Займите свои места.
Я осталась стоять чуть позади правителя, невозмутимо прижимая себе книгу, и ловила недоуменные взгляды членов совета. Всего их было около пяти десятков человек, каждый отвечал за свою сферу деятельности государства. Государство большое, сфер много, а разумения, что с этим делать, мало. И это, в принципе, понятно, так как Терра была молодой империей, ей всего сто лет, и все они ушли на становление, а не развитие. Насколько мне известно, первые правители привезли с собой лишь небольшую группу людей, у которых не было опыта в подобного рода делах. Раньше им помогал Древний Владыка Познания, но с некоторых пор он занимается не одной лишь империей, а проблемами с Прорывами. Таки да, проблем ему я подкинула в свое время предостаточно, хе-хе.
— Первым предоставит свой отчет министерство финансов. — активируя перед собой встроенный в стол планшет и открывая на нем какие-то таблицы, приказал Талахай.
Это первый этап совета. Сейчас все министры по очереди расскажут о своих успехах, провалах и планах, после чего император должен будет озвучить свои приказы по каждому ведомству. И чтобы он имел представление о реальном положении дел, я раскрыла на столе свою книгу и в фоновом режиме показывала ему настоящие цифры и факты, которые либо подтверждали, либо опровергали заявления министров.
Конечно, мою активность заметили все и сразу. Пока свой отчет предоставлял первый докладчик, остальные косились с подозрением и удивлением на незнакомую по большей части женщину, гадая, что же она тут забыла. На дальнем конце стола даже велись шепотом переговоры между несколькими министрами по этому поводу, а Ллойд колонкой сбоку выдавал мне контекстом всю их речь. Император, разумеется, тоже это видел. Уголки его губ временами подрагивали от сдерживаемой ухмылки, что докладчики воспринимали на свой счет и сбивались с мысли.
ebooksa