Советница из Хаоса

— Эй! А я?! — обиженно возмутилась самая артефактная книга в галактике. Оставить без ответа такой крик бумажной души было просто невозможно. Переглянувшись, мы с императором одинаково ухмыльнулись.

— Власть и Ллойда. — тут же исправились мы.

— Хорошо. — удовлетворенно хмыкнула книга. — Тогда я дам вам один совет, друзья мои. Опасно ущемлять свободу людей. Если так делать, они станут неуправляемыми, а будучи загнанными в угол могут еще и больно укусить в ответ.

— Свобода! — фыркнула я, закатив глаза. — Свобода — это моток веревки, мой друг. Разве мы хотим, чтобы наши подданные повесились? Смотрите, прения подходят к концу, нам самое время вмешаться и возглавить их.

— Честное слово, я начинаю вас бояться. — сообщил нам Ллойд. — По отдельности вы еще хоть как-то воспринимались, а теперь вы заодно, и даже у меня странички подгибаются. Вы хоть понимаете, что это за тандем получается? Ни много, ни мало — император целой галактики и советница из Хаоса!

Мы ничего на это не ответили и лишь понимающе переглянулись напоследок. Бояться нас было бы естественно. Тем более, что мы, кажется, теперь заодно. Мне еще только предстоит узнать причины лояльности императора, но уже сейчас понятно, что мой план неумолимо претворяется в жизнь.

Пока я стою в тени Талахая, никто не сможет меня остановить.

Глава 12

Темное ликование огненной змеей свивалось в кольца в моей душе, находя отражение в едва заметной улыбке на губах. Мы вернулись за стол совета, и я заняла свое место рядом с императором, свысока глядя на переполошившихся людей. Талахай был спокоен, и его спокойствие придавало мне решимости идти дальше, прокладывая нам дорогу в вечность. Скоро он узнает все, а пока…

— К какому решению пришел совет министров? — усилив голос магией, окинула я пристальным взглядом собравшихся. Разговоры в зале стихли, и на меня устремились десятки самых разных взглядов. Кто-то был на взводе, кто-то был мрачен, а кто-то испуган. Люди так сильно не любят перемены, что подсознательно не способны их желать.

— Позвольте я выскажусь за всех. — тяжело поднимаясь с места, взял слово самый старший из всех — министр магического образования Дакран Кен-Эниот. Именно он стоит во главе всех магический академий Терры вот уже почти сотню лет. Самому министру было более двух сотен лет, и выглядел он соответствующе: седая борода, морщинистое лицо и слабое тело старика. В его глазах я вижу, что он считает себя самым смышленым из всех нас. Но это не помешает ему поспособствовать моим планам, даже если он о них понятия не имеет.

— Прошу вас, министр. Мы слушаем. — вежливо улыбнулась я, спокойно глядя в его глаза.

— Благодарю, советница. — вернул мне вежливость Дакран, тяжко вздохнув. — Мы осознаем всю тяжесть преступлений наших коллег. Мы понимаем гнев императора. Но все же я думаю, что лишение всех полномочий не самое лучшее решение во всей этой ситуации. Министры могут быть еще полезны, и Ваше Величество наверняка это понимает. Вы только недавно взошли на трон, и ваше стремление перекроить все под себя вполне понятно, однако… Мудрый правитель должен осознавать, что неуместно было бы сейчас сгоряча рубить головы всех, кто попадется под руку.

Эвоно как. Ну да. Талахай хорош в отрубании голов, видели — знаем. Но ты, кажется, имеешь ввиду переносный смысл. Интересно, они знают, что могут реально лишиться жизней? Не думаю.

— Если бы Ваше Величество нашел в себе благородство и мудрость простить проступки своих подданных, — глядя только на императора и напрочь игнорируя меня, стал давить на тщеславие правителя министр, — я уверен, они жизни бы не пожалели, чтобы загладить свою вину, используя немалую власть, которую обрели за десятки лет своего служения империи, и влияние, которое останется с ними, даже если лишить их всех полномочий. Уверен, за время своего заключения под стражу они осознали всю глубину собственной неправоты и мечтают лишь о том, чтобы иметь возможность искупить свои деяния перед лицом императора и империи. Я долгие годы служил здесь вместе с остальными и хорошо их знаю. Если Ваше Величество сомневается в их покаянии, я готов поручиться за каждого из них. Или Ваше Величество и мне не доверяет?

Пффф! А ты сечешь фишку. Ладно, языкастый, хорошо сыграл свою партию. Теперь наш черед.

— Мой император, — сделав шаг вперед, почтительно склонилась я перед правителем, — думаю, в словах министра есть резон. Если бы вы позволили оступившимся министрам искупить свои злодеяния, это пошло бы на пользу империи. К тому же… За них поручился такой уважаемый человек.

— Что ж… — поджав губы, сделал вид, что глубоко задумался император. — В ваших словах есть смысл. Но одних слов мне мало. Привести заключенных!

Последний приказ он произнес поистине громоподобным голосом. Тоже магией усиления звуков пользуется? Скорее, артефактом. Хитрец. За дверью зала совета послышался шум — это стражники помчались выполнять приказ правителя, а министры приободрились, многозначительно переглядываясь между собой. Ставлю на кон свой парадный балахон, что они думают сейчас что-то вроде: "Дакран имеет авторитет в глазах императора, он всех их защитит". А вот и не угадали, друзья мои. Не защитит.

Ожидание не продлилось долго. Минут через пятнадцать в зал ввели закованных в антимагические наручники министров, которые испуганно озирались по сторонам, с трудом перебирая ногами. Они жались друг к другу, сбиваясь в кучку, и стражникам приходилось подталкивать их в спины, чтобы те ковыляли в верном направлении. Я глубоко вдохнула этот аромат страха, на миг прикрыв глаза. Вот за что я люблю свою работу — при правильном подходе от нее можно получать ни с чем не сравнимое удовольствие. Хотя, я не так много знаю об удовольствии, чтобы с уверенностью утверждать подобное.