Откуда я поняла, о чем он просит? И ведь не ошиблась! Едва я неуверенно кивнула, он поцеловал меня. Этот поцелуй получился нежным - легким, скромным, ласковым.
- Я хочу, чтобы ты рассказал о себе. - Мне было уютно в кольце его рук. Очень уютно. - Пожалуйста, Ларс.
- Что ты хочешь знать, Милли?
- Все...
Он фыркнул и поцеловал меня еще раз - в лоб, как маленького ребенка.
- Не здесь и не сейчас. Ты замерзла, пойдем искать остальных.
Он заботливо поправил мне маску и надел свою.
Я чувствовала себя оглушенной. Вроде бы ничего не изменилось, никаких особенных слов не прозвучало. Ларс не сказал, что любит меня. Он даже не признался, что я ему нравлюсь. Может, он ощущал то же смятение, что и я? Люблю ли я его? Не знаю. Он мне нравится? Ну... наверное. Он хороший друг, с этим я уже определилась.
Ларс оберегал меня, заботился. Это и подкупало. И в то же самое время, у него есть причина так себя вести. Я не помню заботу матери, но рядом с дедушкой всегда чувствовала себя в безопасности. Дед заботился обо мне, потому что я была дочерью его сына. Что им двигало? Чувство долга? Как и Крисом, хотя он - безупречный старший брат.
Чувство долга обязывало и Ларса заботиться обо мне. Так глупо, но мне хотелось, чтобы меня любили просто за то, что я - это я.
Ларс оберегал. Снова поил меня чем-то горячим, кажется, глинтвейном. Просил, чтобы меня не трогали, мол, я устала. Не отходил ни на шаг и держал за руку, незаметно поглаживая ладошку большим пальцем. От этой ласки внутри разливалось приятное тепло.
Мы простились как-то странно. Дэн увел Оляну, Крис и Нелли ждали поодаль, чтобы не мешать нам с Ларсом. Во дворце он закрылся наглухо, как будто ничего не произошло: вежливый, предупредительный и безразличный. Мне и самой уже казалось, что у меня просто разыгралось воображение.
- До завтра, Милли.
- Ларс...
- Не сейчас, хорошо? - перебил он.
- Что не сейчас? - растерялась я. - Нельзя поблагодарить?
- А, ты об этом... Не стоит. Спокойной ночи.
Я хотела коснуться его руки - единственное, что я могла себе позволить, - но он шагнул в сторону.
Ладно, возможно у Ларса есть причина так себя вести. У него всегда есть оправдание, о котором я не знаю.
- Спокойной ночи, - произнесла я и отошла к Крису и Нелли.