- Милли, не вздумай, - прошептала она на ухо. - Стой смирно, иначе накажу. Это учебные рапиры.
Я не стала обижаться. Сама виновата, что у нее сложилось такое мнение обо мне.
Учебные рапиры - это хорошо. Их кончик тупой, уколы оставят на теле только синяки. Правда, можно повредить глаза, Крис и Ларс без защитных масок. Ох, да когда же вы остановитесь?
Я не разбиралась в фехтовании, поэтому не получала никакого эстетического удовольствия от поединка. Крис и Ларс сняли верхнюю одежду, оставшись в рубашках, и сосредоточенно махали рапирами, стараясь достать друг друга. Один наступал, другой - резво отпрыгивал, обороняясь. Потом наоборот. Туда-сюда, туда-сюда. Оба тяжело дышали, лица заливал пот. Да остановитесь уже! Ох! Кончик рапиры Ларса замер у основания шеи Криса. Тот поднял руки, признавая поражение. Поединок закончился.
В порыве я обернулась к леди Кэтрин и уткнулась лбом прямо ей в грудь. Да мне было все равно, кто стоит рядом, - хотелось получить хоть капельку участия, сочувствия. Почти сразу я поняла свою ошибку и отпрянула, но леди Кэтрин неожиданно удержала меня, приобняв за плечи.
- Тише, Милли. Уже все. Все хорошо.
Я глубоко вздохнула. Леди Кэтрин погладила меня по спине и взяла за руку.
- Пойдем, поговорим с ними.
К слову, зрители аплодировали окончанию поединка, а потом потихоньку стали расходиться. Только мы с леди Кэтрин во главе подошли к Крису и Ларсу. После приветствий, положенных по этикету - принц и герцог, как-никак, - леди Кэтрин спросила в лоб:
- И что это было?
- Учебный поединок, миледи, - вежливо ответил Ларс. - Мы с Крисом учились в одной академии, но он - на младшем курсе. Тогда мне казалось зазорным просить его...
- Да, - подхватил Крис. - Я знаю пару приемов, которым не обучали в академии.
- О, позвольте догадаться, - почти пропела леди Кэтрин сладким до приторности голосом. - Ларс, едва завидев вас, тут же попросил об уроке, чтобы изучить эти приемы. Так?
- Да, миледи, - поклонились оба.
Почему-то я им не поверила. Кажется, леди Кэтрин - тоже. Однако это не помешало ей обернуться к нам и произнести назидательным тоном:
- Все понятно, юные леди? Всего-навсего урок. И вам урок - не верить сплетням. Все свободны, представление окончено.
- Миледи, - окликнул ее Крис. - Вы позволите забрать Милли на день?
Я бросила быстрый взгляд на леди Кэтрин, но она даже не дрогнула, ответив ему:
- Не сегодня, милорд. У нее есть дела. Я отведу девушек, и надеюсь, вы уделите мне несколько минут.
- Конечно.
ebooksa