— Марк, а что ты собираешься делать? В будущем? — поинтересовался Итан.
— Я хотел бы охранять Ляну, — ответил он, не задумываясь. — Как мой отец охранял ее мать. Но у меня нет таких… знаний. Как кот, я тоже бесполезен. Я научился равновесию, только этого мало. Так что, когда Ляна будет устроена, вернусь к матери. У нее больше никого нет.
— А жениться на ней ты не хочешь?
— На ком? — вытаращился Марк. — На Лянке?!
— Ну… да. Вы же… так… — Итан подыскивал слова, чтобы ненароком не обидеть. — Вы хорошие друзья…
— Она дочь принцессы, а мои родители — слуги, — отрезал Марк. — Это невозможно.
— Да не все ли равно?
— Не хочу об этом говорить. Ляна — друг. Сестра. Этого достаточно.
От Итана не ускользнуло, как изменился взгляд Ляны. Она предпочла промолчать, однако в глазах промелькнул интерес, словно она прикидывала: «А, может, правда, я его… люблю?» Да и Марк не заявил, что чувств нет. В их ситуации разные сословия — ерунда.
Итан уже знал, что предложит Марку, а теперь понял, чем еще может помочь. У оборотней есть академия, где готовят воинов, и Итан оплатит его обучение. Хочет стать телохранителем — станет. И мать сможет забрать, когда обустроится. Однако Итан не спешил: до столицы путь неблизкий, и Марк сейчас думает о будущем Ляны, никак ни о своем.
— Вы ешьте, — напомнил Итан, пододвигая тарелку с пирожными ближе к котятам. — Еще чаю? Сегодня отдохнем, переночуем в гостинице, а завтра утром — в путь.
— Спасибо, ваше сиятельство, — сказала Ляна. — Я понимаю, что вы не можете ничего обещать, но спасибо за помощь… за желание помочь. Я обещала, что не сбегу по дороге, и я сдержу обещание. А в вашем клане не найдется места… для Марка?
— Посмотрим, — улыбнулся Итан.
Естественно, все пирожные Марк и Ляна съесть не смогли. Итан попросил упаковать оставшиеся сладости в коробку и отошел к прилавку, чтобы купить в дорогу разноцветных леденцов.
— Ой, какой милый песик! — услышал он краем уха голос Ляны. — Я его поглажу?
Итан обернулся, чтобы запретить ей прикасаться к собаке. Псы каким-то животным инстинктом чувствовали кошек. И на улице Ляну уже облаяли, ни к чему рисковать. Но он не успел. То ли хозяйка не возражала, то ли Ляна оказалась проворнее, но «милый песик» уже вцепился ей в руку.
— А-а-а! — закричала перепуганная Ляна.
— Не смей! — рявкнул Итан, прекрасно представляя, что за этим последует. — Не останавливай!
14. Тридцать три несчастья
Ляна не ожидала, что маленький белый пушистик может оказаться злобной тварью. Собачонка набросилась без предупреждения и намертво вцепилась в пальцы. Страх и боль почти заставили Ляну остановить время, но краешком сознания она зацепилась за крик Итана и сдержалась.
ebooksa