— Я буду выглядеть прилично. Где и когда?
— М-м-м… Ну, хорошо. Майю ты отпустишь утром? И скажи ей, что выкуп я заплатил.
— Да, утром. Она будет говорить всем, что заблудилась в лесу. Кстати, почему ее не ищут?
— Понятия не имею, — пожал плечами князь. — Вчера я ее не видел и не знал, что она исчезла. А прислуга… Не знаю. Да, значит, завтра она будет дома, скажется больной. А послезавтра бал у мэра, мы приглашены.
— Но я не приглашен, — напомнил Мэт.
— Пустяки. Подойдешь к дому мэра, передашь мне записку, я все устрою.
— Хорошо.
— И еще, Матвей… — князь прищурился. — Чтобы у тебя не было соблазна сбежать подальше…
— Кто же бегает от таких денег?
— И все же. Подпишем документ. Я нанимаю тебя на работу, которую ты обязуешься выполнить. Если не справишься — заплатишь компенсацию. Если сбежишь — документ получит огласку. Нет — я уничтожу его при тебе, как только ты сделаешь то, что обещал.
— То есть у меня никаких гарантий, кроме вашего слова? — уточнил Мэт.
— И тюрьма в перспективе, если откажешься, — снова хихикнул князь.
Если бы не обстоятельства, Мэт отказался бы. Можно уехать за границу, можно найти мага, способного за деньги свести метку. Выиграть время — и сбежать. Но есть Паук, и его никак нельзя предать и бросить. И есть княгиня Полянова, которая определенно заслужила подобной мести. Быть опозоренной в обществе — что может быть хуже для молодой аристократки?
Под диктовку князя Мэт написал расписку. Он попробует выкрасть ее до того, как расправится с Майей, веры Мельницкому нет. С него станется обмануть, человеком чести его не назовешь.
— Послезавтра у мэра, — напомнил князь, сворачивая расписку. — И я тебя больше не задерживаю.
Мэт кивнул и покинул спальню князя через окно.
= 8 =
Глава 3
«Бал»
— Может, отнести вас, миледи? — учтиво предложил смотритель, распахнув дверь экипажа.
ebooksa