Пока мы танцевали, страж не сводил с нашей пары глаз. Мариан поначалу старательно меня развлекал, но потом, когда я сбилась с такта, забыв движение, тихо стал комментировать все па наперед, то и дело наклоняясь к моему уху и томно произнося: «шаг вправо», «шаг влево», «поворот» …. Я слушала указания, а сама всё чаще поглядывала на стража. И не только потому, что мне нужно было показать свой интерес, но и потому, что мне хотелось смотреть на него.
Сейчас, когда его взгляд был не читаем из-за расстояния между нами, я видела в нём настоящего Гэбриэла, и мое сердечко то и дело сбивалось с ритма, переходя на бешеный галоп.
Как только мы дотанцевали и Мариан повел меня к принцу, так как между танцами полагался перерыв, на пути возник страж, уважительно мне поклонился и предложил:
- Не желаете подышать свежим воздухом? - И не дожидаясь моего ответа подставил локоть. Самоуверенный тип.
В рамках приличия здесь можно было подышать только на балконе. Туда брюнет меня и повел, подарив Мару победный взгляд. А тот в ответ одарил его злым. Как подростки, ей-богу!
По пути Гэб ухватил с подноса слуги два бокала игристого светлого вина, и на балконе осуществились сразу три моих желания: я смочила пересохшее горло, освежилась, обдуваемая легким ветерком, и в полной мере ощутила заинтересованность стража, так как тот неотрывно на меня смотрел. Даже когда пил.
Время от времени встречаясь с ним взглядом, и мило улыбаясь, я поняла главное: в его глазах было что угодно, но не влюбленность. Скорее там читался чистый расчет, потому что смотрел он так, словно оценивал лошадь на рынке. По окончанию осмотра я поняла, что «лошадь» ему понравилась, и он твердо решил за ней приударить.
Меня такой результат полностью устраивал, потому что убивать влюблённую душу – так себе удовольствие. В общем, я радовалась, что всё идет по плану, а страж наслаждался эффектом, который на меня произвел. Потому что я старательно тупила взор и краснела. Последнего мне удалось добиться, представив, как Гэб (настоящий) меня целует.
Мы молча допили вино, Верховный страж взял у меня пустой бокал и, поставив на маленький столик рядом со своим, скомандовал:
- Пора в танцевальный круг.
Танцевал он хорошо, уверенно ведя, при этом неотрывно глядя в глаза. Мне казалось, что он меня гипнотизировал, как удав кролика, потому что я тоже не могла отвести от него взгляд. Может это у него дар какой-то особенный? Надо бы у принца поинтересоваться. Чтобы не было сюрпризов в самый неподходящий момент.
В конце танца мой молчаливый партнер наконец заговорил:
- Я могу надеяться на нашу встречу после бала?
Растерянно заморгала: он намекает на позднее свидание или все-таки на дневную прогулку завтра?
Мужчина снисходительно улыбнулся и пояснил:
- Я хотел бы внести своё имя в список претендентов на вашу руку. И очень надеюсь на то, что вы отдадите предпочтение моей кандидатуре. Я на хорошем счету у короля, у меня высокий пост, древний род, я сильный маг и, похоже, я вам симпатичен. Ваш отец не наследный принц, да и вы незаконнорождённая. Так что от брака со мной вы только выиграете.
С трудом подавила в себя нахлынувшее отвращение, выдавила улыбку и снова потупила взор. Пусть считает, что я глупенькая, по уши в него влюбленная, девочка. Мой вид, видимо, убедил его в том, что я безмерно рада свалившемуся на меня счастью, потому что он больше не стал интересоваться моим мнением на этот счет.
Когда я, наконец, оказалась на своем месте, внутренне ликовала: всё получилось! Цель достигнута! Теперь осталось выбрать удобный случай, остаться с ним наедине, и завершить задуманное.
Видимо моя радость ярко отразилась на лице, поскольку принц, нахмурившись, поинтересовался:
- Неужели ты в него влюбилась?
ebooksa