— В той стороне поля, — напомнил Ио, определяя, куда нам дальше идти.
— А в противоположной — лес и граница земель, — добавил Леу.
— Если бы я была некромантом, который скрывается, я бы выбрала заброшенный дом в лесу. Простите, — окликнула я мнущегося у забора старосту. — А в лесу есть заброшенные строения?
— У самой границы знахарка лет сорок назад жила, — оповестил нас мужчина. — Но мы в ту сторону давно не ходим. Болота там гиблые.
— Жаль, то гиблые. — неловко пожала плечами, словно извиняясь. — Нам бы провожатого.
Нашим провожатым быть не хотел никто, так что всю ответственность пришлось брать на себя старосте. Попрощавшись со своими родными — крепко обняв и дочь, и жену, будто видится с ними в последний раз, — Батька назначил в случае чего своим заместителем крепкого мужика из соседнего дома.
— Да вернетесь вы домой, — поспешила я его приободрить. — Покажете нам, куда идти, и вернетесь.
Мне мужчина не ответил. Вместо этого обратился к некроманту:
— Может, оставим-то девицу в деревне?
Я вспыхнула как спичка. Волна возмущения тут же прокатилась по телу, спеша облачиться в слова, но взрыв случиться не успел.
— Попробуйте ее оставить, — усмехнулся Леу. — Я вам в этом случае не завидую.
А Ионтин еще и добить решил, хитро мне подмигнув:
— Самый сильный некромант среди нас она.
Правда, ему бы еще следовало уточнить, что Леукус и вовсе не некромант.
Староста посмотрел на меня с уважением и опаской. Расправив плечи, я первая ступила в лес, но была быстро опущена с неба на землю. Поравнявшись со мной, Ио взял меня за руку.
— Бледный… — протянула я с предупреждением.
— Убогая… — произнес он, копируя мои интонации. И уже серьезнее добавил: — Здесь болота. Если ты утонешь, я плакать не стану, но Леу расстроится. Ты же не хочешь его огорчать?
— Кого огорчать? — догнал нас огневик и вдруг тоже взял меня за руку.
Я себя в этот момент ощущала полнейшей дурой. Что именно думал про нашу троицу староста, я даже знать не хотела. Абтгейц давно считали цитаделью порока и разврата, а аристократов — верными служителями этой секты. Кажется, сейчас староста в этом активно убеждался.
Болота нам не попадались. Раскатанная телегами дорога закончилась примерно минут через сорок пешего пути, но не лес. Необъятные кроны деревьев-великанов закрывали собой хмурое небо и спасали нас от вновь набравшего силу дождя. Он сбивал уже пожелтевшие листья и приминал пожухлую траву.
ebooksa