− Смотри, − он развернул её и повертел перед Жаклин старую книгу в кожаном переплёте. – Разве не чудо? Он меняет размер в зависимости от желания хозяина! Открывается на нужной странице! Даже… − он внезапно замолчал, уставившись на книгу, словно самовольно открывшуюся в его руках.
Неожиданно какая-то тень заслонила солнце. Жаклин, подняв голову, не поверила глазам: над ними, на огромных чёрных крыльях, казалось, сотканных из сотен дымных струй, парил Патрик. От потрясения, девушка лишь открыла рот, но не смогла издать ни звука. Шульман в пугающей тишине спикировал между нею и Карлом Росетти, чуть не задев её странным крылом.
Флориан мгновенно сориентировался: прошептав что-то, он резко выбросил вперёд руку, из которой ударил длинный огненный язык, пролетевший в опасной близости от его брата. Выброс энергии поразил Патрика прямо в грудь.
Жаклин с ужасом наблюдала, как он взлетел в воздух: удивительные крылья растаяли, распавшись на отдельные дымные струйки. На короткое мгновение, показавшееся девушке вечностью, Шульман, завис в воздухе с нелепо раскинутыми руками, будто марионетка, у которой разом обрезали все нити. Флориан резко выдохнул странный звук – назвать его словом было сложно. Тело Патрика содрогнулось, будто какой-то злобный великан врезал по нему гигантским кулаком, и отправилось в долгий полёт, пока не скрылось за краем площадки.
Девушка не сумела сдержать вскрик: это долго рикошетило от скал, мешая его с воплями чаек, резко покинувших насиженные места.
− Не бойся, ма бель Сюзан! – несмотря ни на что, в напряжённых ситуациях Флориан продолжал звать её так. – Я уже говорил: никто не сможет отнять тебя у меня! Даже этот удивительный парень…
Он замолчал, уставившись на что-то за спиной Жаклин. Девушка начала оборачиваться, но тут раздался крик: «Пригнись»! Она немедленно повалилась на землю, так и не разобравшись, кто из братьев издал его – мимо, со скоростью снаряда, выпущенного из пращи, пронёсся камень величиной с ягнёнка. Он бестолково кружился и заваливался из стороны в сторону, пока не ударился о скалу, обдав всех осколками. Жаклин успевшая вовремя закрыть голову руками, ощутила резкую боль в руке – на кисти набухал кровью глубокий порез.
Карл кинулся было к ней, явно желая помочь, но тут снова раздался грохот – Флориан отразил при помощи гримуара тёмный дымный сгусток. Жаклин с надеждой обернулась – над краем площадки на дымных крыльях, изрядно растерявших размер и густоту, парил Патрик.
− Ты… Точнее, вы мне не нужны! – крикнул он Флориану, изготовившемуся провести новую атаку. – Отдайте девушку и убирайтесь с гримуаром куда подальше!
Ответом ему послужил новый язык магического пламени. Шульман увернулся – тот прошел сквозь дымное крыло, тут же восстановившееся, и развеялся в пространстве.
− Как знаете! – Патрик парил над ними, как огромный ворон. – В таком случае, ни один из вас не уйдёт отсюда живым!
На сей раз он сделал выпад рукой, но не к Флориану, вцепившемуся в гримуар побелевшими пальцами, а к Карлу. Тот упал на землю, перекувырнулся и оказался рядом с девушкой. Смертоносный разряд не достиг цели. Ядовитый брат подхватил Жаклин, прижал её к себе и обнажил в злобной ухмылке ядовитые клыки.
− Только посмей тронуть нас, и я укушу её! – прошипел он. Патрик остановился, явно не зная, что делать.
− Нет, Карл! Не надо! – закричал Флориан. Кровь отхлынула от его лица, но мужчина продолжал цепляться одной рукой за книгу, протягивая другую к брату. Тут неожиданно откуда-то сверху вновь спикировал камень, на этот раз величиной с кулак. Не ожидавший этого, Карл не успел увернуться – камень с силой врезался прямо ему в плечо. Мужчина вскрикнул, ослабив хватку. Девушка немедленно воспользовалась этим: она резко присела, и оказавшись на земле, быстро откатилась в сторону Патрика. Шульман опустился на землю рядом с нею и подал руку, чтобы она могла подняться.
− Нет! – воскликнул Флориан. Он стал быстро листать гримуар, а потом просто вырвал из него страницу и бросил перед собой, бормоча заклинание. Над оторванным листком разгоралось яркое белое свечение, отразившееся в его глазах. – Эратхармаэль! Силой передающейся из поколения в поколение лордов заклинаю тебя! Явись!
Казалось, его воззвание осталось без ответа. И вдруг Жаклин услыхала тихий вкрадчивый голос:
− У тебя нет права взывать! Только лорд Скриг может обращаться ко мне, но род прервался и больше никто из ничтожных смертных не посмел произносить заклинаний из гримуара Шарангра!
− Я передаю ему это право! – девушка не сразу разглядела едва различимый силуэт призрака, положившего просвечивающую руку на гримуар поверх руки Флориана. – Из-за смертных завес, правом, данным мне кровью и предками, нарекаю Флориана Росетти следующим лордом Скригом, наследником и повелителем Эратхармаэля, властителя Хрустальных Пустошей и Сияющей Глади!
Девушке показалось, в воздухе раздался тихий перезвон и призрак исчез, видимо исполнив свою миссию до конца.
− Слышал? Повинуйся! – срывающимся голосом приказал Флориан. – Избавься от этого парня с даром чёрного феникса! Девушку не трогай!
ebooksa