– О чем ты говоришь? С какой стати мне оставаться в твоей академии и заниматься твоими делами? – просьба кузена вызвала у меня откровенное удивление.
– Это предложил король. – Стен сидел мрачнее тучи. – Но и без официального королевского распоряжения я прошу тебя остаться здесь на некоторое время. Через две недели адепты начнут возвращаться с каникул, и король требует принять все меры для их безопасности. Не буду скрывать, мне не справиться без твоей помощи, Родерик.
Комфортно расположившись в мягком кресле, я внимательно слушал Стена, прокручивая в голове известные мне вежливые варианты отказа.
Я понимал беспокойство своего родственника – король уже давно недоволен тем, как идут дела в академии. Так что, еще один инцидент, подобный недавнему, когда племянник королевы подвергся воздействию вредоносной магии на территории академии, и Стенфил Грранис тотчас вылетит из уютного кресла ректора МАИ.
И тогда кузену придется немедленно жениться – его матушка, леди Виверия, уже присмотрела сыну невесту, и настаивает, что Стену пришло время выполнить обязательство перед родом, произведя на свет наследника. И только и ждала, что он снимет с себя обязанности главы академии, отнимающие всё его время и силы, и не позволяющие вступить в брак.
Подозреваю, что возможность прятаться за должностью ректора от брачных планов своей родительницы и была причиной, по которой кузен так держался за это место. Расставаться с привычным образом жизни популярного у противоположного пола холостяка, у Стена не было абсолютно никакого желания.
Я прекрасно понимал его опасения и разделял отношение кузена к брачным задумкам его матушки. Но это не значило, что я должен отказываться от своих планов на ближайшее время и бросаться на спасение его ленивой задницы.
– Извини, кузен, но у меня есть дела. Думаю, его величество найдет кого прислать тебе на помощь. – я прикрыл глаза и откинул голову на спинку кресла, показывая, что больше не желаю обсуждать этот вопрос.
Стен замолчал, а я неожиданно мыслями унесся далеко отсюда – к нахальному недоразумению с короткими волосами и острым языком, которую так глупо упустил две недели назад. Опять это шустрое создание исчезло с того места, где я ее оставил. И гораздо быстрее, чем я мог предположить.
Вернувшись через несколько часов после отъезда, я обнаружил, что птичка уже упорхнула.
Я допросил перепуганную служанку в гостинице и стражу на городских воротах, и успокоился – из таверны странная девица ушла по собственному желанию и вместе со своей собакой направилась в столицу.
После этого вздохнул спокойно, и не беспокоясь больше о ее судьбе, занялся своими делами.
И не вспоминал о ней все это время. Почти не вспоминал…
– Рик, ты не можешь отказать королю. – сквозь зубы недовольно процедил Стен, выдергивая меня из моих странных мыслей.
– Его величество меня ни о чем не просил. – парировал я, не открывая глаз. – Когда он ко мне обратится, тогда и буду думать, могу я или нет отказать королю.
– Рик… – снова начал кузен, и в это время в дверь кабинета тихо поскреблись.
– Да! – рявкнул Стен, явно надеясь спустить пар на визитера.
– Господин ректор… – На пороге маялся тщедушный, мастер Пуффий, служащий при библиотеке академии кем-то вроде научного секретаря, заменявший ушедшую в отпуск секретаршу. – Там новый преподаватель … По динамике полетов.
– Да неужели! – съязвил Стен. – Ну так пусть идет и заселяется в преподавательское крыло. А завтра с утра явится ко мне и объяснит, почему их милость прибыли так поздно! Сейчас мне некогда разговаривать.
– Господин ректор… – старого библиотекаря явно что-то смущало.
ebooksa