«Когда она немного придет в себя, предложу ей еще раз. Наверняка есть что-то, чем я смогу расплатиться за кузницу атронахов», — думал он, пытаясь логическим расчетом заглушить давящую боль в груди, которая усиливалась при каждом взгляде на магессу.
После третьей бутылки она так ослабла, что могла сидеть, только опершись на его плечо. Эштон не возражал, стоически терпел запах алкоголя, бьющий в нос, и радовался, что Алисия обновила заклинание призыва и завтра утром он не исчезнет на рассвете, а пробудет в Скайриме как минимум до обеда.
К утру в грот пробрался сырой туман. Алисия открыла глаза и выпрямилась, размяла затекшую шею и обнаружила, что Эштон дремлет, опустив голову на грудь.
«Дреморы могут спать?» — удивилась она, но сил на анализ поведения воина не было.
Каждое движение сопровождалось очередным приступом жестокой головной боли, однако Алисия все же выбралась из грота, по пути прихватив кусок хлеба, мясо и пустую бутылку. Неподалеку от пещеры набрала воды из ручья и через силу впихнула еду в урчащий живот, сидя на жестком камне.
Серое небо вторило ее настроению. Горло сдавила тоска, хотелось плакать, но слезы закончились еще вчера. Печаль постепенно уступала место холодному расчету, но все еще скребла ребра острыми когтями. Хотелось вырвать грусть из груди вместе с сердцем, но если бы колдунья поддалась порыву, то некому было бы отомстить за ее друзей.
«Надо вернуться и еще раз все осмотреть. Может, кто-то выжил?»
Когда она вновь забралась под своды грота, Эштон уже поднялся и поправлял крепления брони. Даже не глядя на дремору, колдунья изгнала его и забросила на плечо почти пустую сумку. Смотреть на воина Обливиона, который вчера слышал, как она вопила, и видел, как напивается вдрызг, не хотелось.
Среди трупов и обломков двемерских машин Алисия провела почти полдня. За это время она окончательно убедилась, что воины из желтого металла сделаны именно по ее чертежам: она сама придумывала узловые механизмы, которые скрепляли тело двемерской сферы с ногами паука, при этом делая оружие невероятно подвижным.
В комнате, где она ночевала последнюю неделю, обнаружилась фляга с водой, кинжал и даже записи.
«Ничего не тронули. Зачем тогда приходили?» — задумалась было она, но решила, что спросит об этом у Онмунда. — «Я слишком долго бегала от борьбы — и вот последствия. Но уж теперь я точно вернусь».
План медленно зрел в голове Алисии, пока она набивала сумку камнями душ. Выбирала только те, в которых еще оставалось много энергии: ей нужны деньги, и продать наполненные камни — отличный способ заработать.
Следующие несколько дней тянулись вязко и медленно, их фоном стала ноющая тяжесть в груди и горькие воспоминания о магах, которые были живы еще совсем недавно.
Алисия продала камни душ, сгребла полученные деньги в мешок и, раздумывая над своим безумным планом мести, направилась обратно, в сторону Винтерхолда, на повозке. Однако перед тем, как ступать на знакомые территории, она сменила привычную мантию на тяжеловатую, однако надежную кожаную броню и дополнила наряд глубоким капюшоном, который полностью скрывал лицо.
Входить в город Алисия не стала. Вместо этого свернула на запад и через полдня пути заметила торчащие из снега башни Альфтанда.
Вдоль них расхаживали наемники, поигрывая старым оружием. Алисия выругалась, заметив людей — она-то рассчитывала, что никого здесь не встретит и беспрепятственно проберется в глубь двемерского города, однако, немного подумав, она пришла к выводу, что вполне может обратить ситуацию себе на пользу.
Но, прежде, чем выходить к разбойникам, она все же решила подстраховаться. Привычным жестом руки призвав Эштона, она на несколько мгновений напряженно замерла, ожидая упреков или даже нападения, но дремора, как обычно, обнажил меч и огляделся. Лишь убедившись, что опасности пока нет, он повернулся к колдунье, впрочем, не спешил вернуть оружие в ножны. Взгляд его оставался равнодушным, Алисия видела ледяное спокойствие даже через тонкие прорези шлема.
— Спасибо за… — она замялась, не зная, какие подобрать слова, но Эштон лишь кивнул в ответ, давая понял, что знает обо всем, что осталось невысказанным. — И прости, что изгнала тебя так, без предупреждения.
После извинений взгляд Эштона как будто потеплел.
«Он что, действительно на меня обиделся?» — удивилась Алисия, в очередной раз делая заметку на будущее — изучить мышление дремор более внимательно. Однако поражал колдунью и тот факт, что ей и самой было стыдно перед воином Обливиона. — «Он просто призванный слуга», — напомнила она себе, но собственным словам не поверила.
ebooksa