Обручённая с Тёмным Богом

– Где ожерелье, подаренное женихом? – грозно сказала она прислуге. Портниха привстала, оправляя подол платья, и отошла на пару шагов оценить все ли в порядке, а может, чтобы не попасть под горячую руку моей матери. В этот момент на мою шею взгромоздили ледяной и тяжелый метал, от чего я вздрогнула, но смолчала.

– Не горбься, держи спину ровно, голову прямо, – туго натягивая волосы, заплетала она уже их в косы. Я замерла в надежде, что это скоро закончится. Но мать, как самый настоящий тиран продолжала делать мне больно. Глаза наполнились слезами. – Не порть ни себе, ни нам праздник, – рыкнула она мне в ухо.

Покрутив браслет из камней, подаренный ястробелом, я крепко сжала его и зажмурила глаза. Боль, которую причиняла мне мать, заплетая косы, это ничто по сравнению с тем, что моя жизнь обречена. Зачем-то я верила в сказки, и почему-то считала, что свою судьбу я изберу сама. Но толи так сложились звезды, толи это удел всех принцесс такой. С детства я знала, что жениха выбирает король. И я никогда не помышляла оспорить слово отца, но он всегда говорил, что даст мне право выбора. И где же этот выбор? Когда под венец меня поведут словно в кандалах.

Служанки толпились у окна, любясь мною и загораживая мне последние лучи солнца сегодняшнего дня. Еще только полдень, а день уже заканчивается и скоро темная луна закроет остаток лучиков надежды и мир всего лишь на один день погрузится во мрак.

– Во что превратились твои волосы? Ты как мальчишка, даже не ухаживаешь за собой, – терпела я оскорбления королевы. – Ты даже не удосужилась хорошо промыть голову. Хуже нищенки! Ты вздумала меня опозорить? – развернула она меня к себе резко. – Пошли все вон! – от ее крика вся прислуга разбежалась, оставляя нас наедине. Я пыталась сделать шаг назад, но ее рука крепко сжимала мой подбородок. – Думаешь, я не вижу, что ты делаешь? Ты станешь его женой, хочешь ты этого или нет!

– Да я лучше к Хаосу сгинуть!

– Сумасшедшая девчонка! – удар по щеке звонко отдается в ушах. Я прижимаю ладонь к горящей коже, и прикусываю другую щеку с внутренней стороны, чтобы не дать себе разреветься у нее на глазах. – У тебя обручение с самим Королем! С самым сильным магом империй, а ты… ты! Беду на всех наслать хочешь? Хочешь, чтобы тебя Проклятый забрал?

– Зато стала бы женой Темного Бога! И не смей меня больше трогать! Ты мне не мать!

– Ну и оставалась бы на черной горе! Думала, я не знаю, что ты убегаешь из замка? Как же я надеялась, что ты сгинешь там! Но Светлые благоволят тебе! Даже сам Делагарди! Ты выйдешь замуж за него, и живи сколько отмерено! Я растила тебя как родную, а Аэльмар лишь в тебе души не чает, забывая про меня и своих родных сыновей!

– Что здесь происходит?

Зашедший в покои отец заставил королеву замолчать. Смахнув быстро слезы, я повернулась, и как не в чем ни бывало, подошла к отцу и обняла его.

– Аэльмар, она противится воле нашей.

– Неправда, – я взглянула исподлобья на отца печальными глазами. Сухие губы коснулись моего лба, но легче мне не стало. Хотелось только реветь и умолять отца изменить решение, но я покорно смерилась с выбранной для меня участью.

– Ты принесешь мир нашим королевствам. Дай посмотрю на тебя, – отошел он на шаг. – Моя красавица. Эрарду повезло. И тебе повезло с ним. Утихомирь свое пылкое сердечко. Ты станешь хорошей женой и великой королевой Южной империи, моя Мирэль.

Глава 5

Нет, я не стану плакать! Я выдержу все! А к моменту моего совершеннолетия ВСЁ что угодно может случиться с самим королем. Да что б его Хаос забрал! Этого старого извращенца!

Он еще пожалеет, что меня выбрал. Что приехал – пожалеет! Думает, справится с моим скверным характером? Да я как во время обручения спою песню темных жриц! Точно! Отец, правда, выпорет за это и замуж меня уже никто не возьмёт, но за то свободна буду! Уж лучше дать клятву верности Богам, чем выйти замуж не по любви и за старого короля!

Солнце окончательно скрылось, когда меня погрузили в ладью полную цветов и свеч. Словно не к замужеству готовили, а на тот свет отправляли. Я взглянула в темную воду, которая несла лодочку, чуть покачивая. В воде отражалась Луна. Она снова стала золотой, после того как поглотила солнце. Яркий диск на небе покачивался от усталости, как и огонь свеч. А вдали разнесся грохот, и небо озарилось разноцветными фейерверками. Я заплакала, и Луна трагически спряталась за черными тучами не в силах перенести вида моей печали. Лодка медленно подплывала к берегу, где меня встречал мой жених. У каждой империи свои свадебные традиции. Жаль, что в ту традицию не входит моё падение в воду и феерическое отплытие к Хаосу. Яркие вспышки фейерверка озарили черную гору. Проклятый храм то и дело окрашивался на доли секунд в золото, а после его снова обнимала темнота. Но что ярко замелькало там, в высоте? Словно огонек... Или маленькая звездочка…

Мыс лодки уткнулся в берег и будущий муж протянул мне руку, помогая ступить на землю. Нехотя я сложила в его большую ладонь свою и удивилась тому, на сколько моя рука мала, по сравнению с его. Я взгляд не поднимала. Смотрела под ноги, на ковры, цветы, на подол платья и торчащие мысы туфель, украшенные драгоценностями.

– Принцесса, – губы короля коснулись моих пальчиков и меня чуть не вывернуло. – Позвольте представиться, Король Южной империи Эрард Дэлагарди.