Моя рука дрогнула и я поспешно ее убрала, вытерев пальцы о платье. Но склонилась перед королем в знак почтения. Он явно заметил моё брезгливое выражение лица, на что лишь сощурил глаза и ухмыльнулся. Старый извращенец.
Темнота не давала разглядеть короля в полной мере. Да и не хотелось во все. А от огней фейерверков его лицо менялось тоннами разных красок от чего я еле давила в себе истерический смех и горькие слезы, которые только и ждали момента вырваться наружу.
– Принцесса Мирэль, – буркнула я под нос.
– Народ, несомненно, лжет, – выразился он, от чего отец с мачехой нахмурились. – Вы еще прекраснее, чем о вас говорят. Перед вашей красотой меркнул звезды, и даже сама Луна спряталась за темные облака не в силах с вами конкурировать.
– А вы… вы, – зажевала я свой язык. – О! Тортик несут! – пошла я за тем, кто разносил сладости в огромных золотых подносах.
– Она еще дитя, – услышала я за спиной отца. Я всячески делала вид, что поглощать сладость намного интереснее, чем мой жених. Да кто тут поспорит?
– Она как самый редкий драгоценный камень, который нуждается в огранке. В моих руках она будет сиять еще ярче, – сказал мой недожених так громко, чтобы я расслышала.
Оркестр играл, продолжая веселить гостей и красочные фейерверки не умолкали, озаряя небо.
В реку опускались дары Богам в честь Темных Празднеств. Свечи и венки плыли с другого края. Где-то подданные нашей империи отдают свои подношения в знак почтения и в надежде на то, что Высшие их услышат и благословят. А я сегодня являюсь подношением для короля. Так несправедливо, что даже серчвольв завыл где-то в лесу.
Меня не покидали смутные предчувствия, что что-то должно произойти. Во всяком случае, мне так хотелось. Что-нибудь, что сорвало бы наше обручение. Ураган, например? Восхождение Богов на пир. Инфаркт этого старика! Вон даже лодка с цветами уже есть! А до горы было рукой подать. Нас разделяла всего лишь река. А по темному небу летал ясробел. Накликал ты мне беду, друг. Птица ты окаянная!
Вышедшая Луна из тени говорила о том, что обручение скоро начнется. Я осматривалась по сторонам в поисках Дая, но в основном всех, кого я видела, это были не знакомые мне господа и дамы. Я прошла в один из закрытых синих шатров, а следом за мной, откуда не возьмись, ввалился мой будущий муж. Отскочив на расстояние, я перепугано уставилась на него, а он довольно-таки в открытую таращился на меня, ничего не стесняясь, словно уже начал раздевать одним лишь взглядом.
– Это вы! – выдохнула я шокировано. Теперь-то я разглядела его. Именно его я встретила в лесу несколько лет назад. Он не дал упасть мне в реку. Но что-то странное было сейчас в нем. Что-то… что я не могла разгадать. Всё мое нутно тут же забило тревогу.
Бежать! Спасаться! Бежать! Спасаться!
– Милая и невинная принцесса, – промурлыкал он, как то тошно. И голос совсем не тот что был раньше. От этого голоса я вся покрылась мурашками. – Я буду нежен, не бойтесь меня.
– Вы пока что не муж мне. Покиньте мой шатер, – нашла в себе смелость и силы высказаться.
– Такая смелая, хоть и совсем юная.
– Прошу вас… Покиньте шатер.
– Конечно, – отклонился он, но на выходе развернулся. – Вы же знаете, что консуммация произойдет сегодня, после обручения, а не после нашей свадьбы?
– Что? – я, конечно, знала, что под собой подразумевает консуммация. Но что значит, после обручения? Этого не может быть! – Нет, вы что-то путаете, – ответила перепуганно.
Король наигранно рассмеялся. Мой взгляд заострился на его темных глазах. Очень темных. И совсем не таких, как в прошлый раз. Эти глаза были лживые и коварные. И добра они мне не желали.
ebooksa